El ganado debe recibir nutrientes suplementarios para mantener su productividad, especialmente durante el pastoreo en otoño e invierno. El ganado que pasta en estas épocas tiene dificultades para obtener suficientes nutrientes (energía, proteínas, vitaminas y minerales) del pasto para satisfacer sus necesidades nutricionales y mantener niveles aceptables de productividad. En este período, es necesaria una suplementación específica, especialmente con suplementos proteicos, que son vitales para una digestión eficiente, el mantenimiento de la composición corporal y la promoción del crecimiento fetal y la lactancia.
La suplementación del ganado con suplementos proteicos o bloques proteicos proporciona el equilibrio necesario de proteína cruda, grasa, probióticos vivos activos y complejo de aminoácidos para un ganado sano durante el pastoreo de otoño e invierno. ¿Por qué? El ganado en pastoreo requiere una nutrición rumiante completa para equilibrar sus microorganismos digestivos y así producir energía.
Un conocimiento profundo de la nutrición de los rumiantes facilita la selección de suplementos. El ganado bovino es rumiante y se diferencia de los cerdos, los caballos y los humanos. El ganado bovino posee un rumen donde el alimento digerido se digiere y fermenta antes de llegar al estómago (llamado abomaso en las vacas). El rumen proporciona un entorno óptimo para la existencia y el crecimiento de los microorganismos.
Los microorganismos ruminales digieren el alimento, poniendo a disposición energía y otros nutrientes para el crecimiento microbiano. Existe una relación simbiótica entre el microorganismo y el huésped, que pone a disposición de este nutrientes valiosos. Los microorganismos ruminales secretan ácidos grasos volátiles, que los rumiantes utilizan como su principal fuente de energía. Además, los microorganismos (células) finalmente abandonan el rumen y se digieren en el intestino delgado del huésped. Estas células contienen aproximadamente el 50 % de la proteína y contribuyen al aporte proteico total del animal.
Las condiciones climáticas frías reducen la eficiencia de la digestión microbiana en el ganado en pastoreo. Esta eficiencia suele verse reducida en el ganado que pasta forrajes de otoño e invierno.
La reducción de la eficiencia digestiva limita el flujo de nutrientes y pone a los animales en riesgo de pérdida de condición corporal. La microbiota ruminal requiere proteína (nitrógeno) para su crecimiento y rendimiento. Los alimentos de otoño e invierno suelen ser bajos en proteína, con niveles de proteína cruda que oscilan entre el 4,0 % y el 7,0 %. La suplementación con proteína puede maximizar el crecimiento y la función de la microbiota ruminal. Las investigaciones demuestran que satisfacer las necesidades de proteína (nitrógeno) de la microbiota tiene un efecto positivo en la ingesta de alimento, la digestión y el tiempo de tránsito de nutrientes, además de mejorar el aprovechamiento de alimentos de baja calidad.
La ingesta diaria de energía puede ser un factor limitante para el rendimiento de las vacas cuando pastan en pasturas de otoño/invierno o forrajes latentes. A medida que los cultivos forrajeros maduran, el aporte de proteína cruda disminuye, lo que limita la ingesta diaria y la energía disponible. La ingesta disminuye rápidamente cuando el contenido de proteína cruda de la dieta es inferior al 7%, lo que puede deberse a una deficiencia de nitrógeno (proteína) en el rumen. Cuando la dieta contiene menos del 7% de proteína cruda, añadir un suplemento proteico suele mejorar la ingesta diaria y el contenido energético y proteico de la vaca.
Durante la lactancia, la mitad y el final de la gestación, y durante el crecimiento de los animales jóvenes, las vacas tienen la mayor necesidad de nutrientes. En condiciones de sequía o durante el pastoreo en pasturas de otoño-invierno, los suplementos proteicos permiten a los animales mantener la productividad, proteger el desarrollo fetal y limitar la pérdida de condición física.
Normalmente, se recomienda alimentar a las vacas entre 100 y 270 g de proteína cruda al día durante este período, según su condición corporal. Esta evaluación es una herramienta eficaz para evaluar el estado nutricional del rebaño. En un rebaño con partos de primavera, el período clave para la evaluación de la condición corporal es a finales del verano (destete temprano si es necesario) o en otoño. El período más económico para el acondicionamiento de las vacas delgadas es el posdestete. El mayor requerimiento energético de una vaca se produce durante el pico de producción de leche, aproximadamente 60 días después del parto, que también coincide con la época de cría. La vaca ha parido, está produciendo leche, se está recuperando del parto y se está preparando para la cría.
La proteína suplementaria está disponible en diversas presentaciones, como pellets, cubos, mezclas de sal, briquetas, contenedores y piensos ricos en proteínas. La proteína cruda proviene de fuentes proteicas naturales o de nitrógeno no proteico (como la urea o el biuret), pero la mayoría de los suplementos son una mezcla de ambas. Las fuentes de nitrógeno no proteico, como la urea, son una forma de proteína más económica y se utilizan en la mayoría de los suplementos proteicos. Sin embargo, al alimentar o pastorear con forrajes de baja calidad, el porcentaje de nitrógeno no proteico no debe superar el 14,5 %.
Los programas de suplementación proteica pueden ayudar a evitar costosas pérdidas de condición. Pueden mejorar la condición o mantenerla y minimizarla durante períodos de mayor demanda de nutrientes. Consulte con un nutricionista ganadero calificado para desarrollar programas de nutrición del hato que eviten costosas pérdidas en la producción ganadera, así como para seleccionar suplementos proteicos modernos que contengan, por ejemplo, probióticos activos, una gama completa de vitaminas y minerales, y donde se puedan agregar productos para mejorar la eficiencia alimentaria y prevenir la coccidiosis.
