Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en los EE. UU. descubrió que agregar sodio al néctar floral aumentó tanto las visitas de los polinizadores como su diversidad.
por Bob Yirka, Phys.org
En su artículo publicado en la revista Biology Letters , el grupo describe cómo agregaron sodio al néctar de varias plantas y las colocaron en un prado y luego observaron cómo reaccionaban los polinizadores locales.
Investigaciones previas y evidencia anecdótica han demostrado que los humanos y muchos otros animales prefieren algunos alimentos que tienen niveles elevados de sodio . En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si ese podría ser el caso de los insectos que polinizan las flores. Para averiguarlo, colocaron flores en macetas con sodio añadido en un prado en el campus de la Universidad de Vermont y luego registraron las visitas de los polinizadores .
Más específicamente, compraron varias plantas con flores en macetas que representan cinco especies de plantas . Cada uno se mantuvo en un invernadero durante un período de tiempo antes de ser trasladado a la pradera. Antes de ser trasladadas, los investigadores agregaron néctar artificial a todas las plantas: la mitad eran como se compraron, la otra mitad tenía niveles elevados de sodio. Luego, las plantas se llevaron al prado donde se colocaron en el suelo, todavía en sus macetas. Luego, los investigadores filmaron a los polinizadores mientras visitaban las plantas que colocaron en el prado y las que los rodeaban, durante un mes, en 2019. Luego contaron la cantidad de polinizadores que visitaron las plantas, y también anotaron qué tipo de polinizadores visitaron. .
Al observar sus datos, encontraron que las plantas con sodio agregado recibieron aproximadamente el doble de visitas que las otras plantas en macetas y las que crecían naturalmente en el prado. También encontraron que las plantas con sodio agregado recibieron más tipos de polinizadores (que incluían abejas, mariposas y moscas) que las otras plantas.
Los investigadores sugieren que sus hallazgos indican que los polinizadores pueden sentirse más atraídos por las plantas que tienen niveles elevados de sodio, un hallazgo que podría volverse importante a medida que la cantidad de polinizadores disminuye debido a las actividades humanas, incluido el cambio climático. Además, señalan que algunos trabajos anteriores han sugerido que algunas plantas con flores pueden experimentar una disminución de los niveles de sodio a medida que cambian los ciclos del agua, un evento que podría dificultarles la atracción de polinizadores.
