Investigadores de la Universidad de Minnesota esperan liberar avispas parásitas altamente especializadas que sirvan como método de control biológico para salvar a los pinzones de Darwin de una amenaza terrible: la mosca vampiro aviar invasora, Philornis downsi.
por la Fundación Morris Animal
Esta especie ha estado devastando las poblaciones de pinzones en las Islas Galápagos al poner huevos en sus nidos, y las larvas emergentes dañan a los polluelos.
Para proteger estas aves icónicas y otras especies endémicas afectadas por la mosca, el equipo de investigación investigó el potencial de utilizar una avispa parásita , C. annulifera, para atacar a la mosca vampiro sin afectar a otras especies endémicas nativas. Los resultados de este estudio de tres años son prometedores y sugieren una liberación cuidadosa de la avispa que podría proteger a los pinzones sin dañar el delicado ecosistema de Galápagos.
El trabajo aparece en Conservación y Diversidad de Insectos .
Sorprendentemente, el estudio también encontró sólo dos especies de moscas nativas en las islas, lo que destaca la necesidad urgente de proteger estas especies nativas.
«Los datos sugieren que las moscas introducidas están desplazando a las moscas nativas y endémicas», dijo George Heimpel, investigador principal del estudio y profesor distinguido de la Universidad McKnight en la Universidad de Minnesota.
Este descubrimiento añade una capa de complejidad a la misión, enfatizando la importancia de garantizar que la liberación de la avispa no afecte negativamente a las poblaciones de moscas nativas que aún podrían existir, aunque en casos raros.
«Los hallazgos subrayan la urgencia y el delicado equilibrio de introducir una nueva especie para controlar una invasora, garantizando que protejamos las especies nativas «, dijo Heimpel.
Más información: Ismael E. Ramirez et al, Competencia entre especies invasoras y endémicas de moscas carroñeras en las Islas Galápagos con implicaciones para la evaluación de riesgos del control biológico, Conservación y diversidad de insectos (2023). DOI: 10.1111/icad.12706
