Un nuevo estudio dirigido por el Dr. Duo Jia del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang (XIEG) de la Academia de Ciencias de China revela un enfoque novedoso y respetuoso con el medio ambiente para remediar suelos salino-alcalinos utilizando paja de algodón, un subproducto de las prácticas agrícolas.
por Zhang Nannan, Academia China de Ciencias
El estudio, publicado en Waste Management , demuestra la eficacia de la carbonización hidrotermal optimizada (HTC) para transformar los residuos agrícolas en recursos que abordan problemas ambientales.
El estudio se centra en la gestión sostenible de los residuos agrícolas y ganaderos, una preocupación crítica dada la contaminación y el desperdicio de recursos a menudo asociados con dichos materiales.
Los investigadores diseñaron un proceso experimental que utiliza un diseño compuesto central para optimizar el proceso HTC. Este proceso convierte la paja de algodón, fácilmente disponible , en valiosos hidrocarbón y productos líquidos, ambos con potencial para una mejora sustancial del suelo.
En condiciones óptimas con temperaturas de reacción de 180–200 °C durante 3,5 horas, una relación líquido-sólido de 15 mL/g y un control preciso del proceso, lograron un rendimiento de hidrocarbón de 42,6 % en peso con un pH de 5,20 y un rendimiento de fase líquida fértil de 57,4 % en peso con un pH de 5. Este proceso demostró una alta precisión de validación del modelo del 98 %, lo que indica una optimización sólida y confiable.
Los investigadores descubrieron que el HTC ofrece una clara ventaja sobre los métodos tradicionales de pirólisis (Py). El HTC generó una huella de carbono significativamente menor, con un impacto ambiental total de -4,9E-0,5 kg de CO₂ -Eq por kg de paja de algodón. Esto se traduce en reducciones notables en indicadores ambientales clave: potencial de calentamiento global (29%), ecotoxicidad (14%), acidificación (24%) y eutrofización (11%).
«Nuestros hallazgos demuestran que el HTC optimizado de la paja de algodón ofrece un doble beneficio: valoriza los residuos agrícolas y proporciona una solución sostenible y respetuosa con el medio ambiente para la remediación de suelos salino-alcalinos», afirmó el Dr. Collins Elendu, primer autor del estudio.
Este estudio no sólo ofrece una técnica prometedora para tratar y gestionar los residuos agrícolas , sino que también abre el camino para integrar la gestión de residuos con la agricultura sostenible .
Más información: Collins Chimezie Elendu et al., Optimización y evaluación del ciclo de vida de la carbonización hidrotermal de la paja de algodón: un enfoque sostenible para una mejor remediación de suelos salino-alcalinos, Waste Management (2025). DOI: 10.1016/j.wasman.2025.115029
