Un cambio a largo plazo hacia condiciones más secas está transformando los paisajes y los medios de vida en todo el mundo.
por Kathryn Rodenmeyer, Universidad Estatal de Mississippi
Conocida como aridificación, esta tendencia gradual de sequía afecta actualmente a 2.300 millones de personas y al 40 % de la superficie terrestre, con graves consecuencias para la agricultura y los sistemas hídricos, especialmente en Estados Unidos. Desde el Valle Central de California hasta las Grandes Llanuras, a menudo consideradas el granero del mundo, los agricultores se enfrentan a decisiones difíciles sobre qué plantar, cómo regar y cómo adaptarse a un futuro donde el agua ya no está garantizada.
Estos hallazgos aparecen en el artículo de Nature Water «La creciente aridificación exige soluciones adaptativas globales urgentes y medidas políticas», dirigido por la vicepresidenta asociada y profesora de la Universidad Estatal de Mississippi, Narcisa Pricope, en colaboración con un equipo de científicos internacionales.
«La Universidad Estatal de Mississippi es pionera en abordar los desafíos globales con investigación que genera un impacto real», afirmó Julie Jordan, vicepresidenta de investigación y desarrollo económico. «El trabajo del Dr. Pricope ejemplifica cómo nuestros científicos conectan la ciencia internacional con soluciones prácticas que moldean políticas y prácticas para fortalecer la resiliencia en todo el mundo».
La investigación se presentó en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, una plataforma global que une la ciencia y las políticas. Allí, Pricope y su equipo contribuyeron a fundamentar estrategias internacionales para abordar el creciente riesgo de sequía prolongada: no solo sequías temporales, sino una reducción permanente de la disponibilidad de agua .
«Esta investigación tiene implicaciones reales para Misisipi», afirmó Pricope. «Cuando nuestras tierras se secan, no solo los agricultores sufren. El agua se vuelve más difícil de gestionar, los ecosistemas se ven sometidos a presión y las comunidades rurales , ya de por sí desbordadas, se enfrentan a desafíos aún mayores».
El trabajo del equipo destaca soluciones que pueden ayudar a Mississippi y a los EE. UU. a mantenerse a la vanguardia, incluidas estrategias de riego más inteligentes, un mejor monitoreo a través de análisis de datos , el cultivo de cultivos tolerantes a la sequía y la restauración de tierras degradadas para retener más agua y reducir el riesgo a largo plazo.
Hacen hincapié en la transición de la reacción a las crisis a la planificación anticipada, uniendo la gestión del agua , la restauración de la tierra y el apoyo a la agricultura en una estrategia coordinada.
«La aridificación no es solo un problema global con poca incidencia en nuestras vidas en Misisipi y Estados Unidos», dijo Pricope. «Debemos actuar ahora para proteger nuestras granjas, bosques y familias».
Más información: Narcisa G. Pricope et al., La creciente aridificación exige soluciones adaptativas globales urgentes y medidas políticas, Nature Water (2025). DOI: 10.1038/s44221-025-00432-9
