En términos ecológicos, las formaciones de coníferas representan el mayor sumidero de carbono terrestre, juegan un papel fundamental en la polinización de los ecosistemas donde crecen y, además, ayudan a mejorar la producción agrícola.
por la Universidad de Málaga
Al mismo tiempo, desde el punto de vista económico, son la principal fuente de materia prima para las industrias madereras.
Así lo confirman investigadores de los grupos de Biotecnología y Biología Molecular y del Laboratorio de Biología Molecular Integrativa de la Universidad de Málaga, que han realizado un estudio sin precedentes en el que evidencian los beneficios del amonio —una de las formas más abundantes de nitrógeno inorgánico disponible en suelos—para el desarrollo de las raíces de una conífera específica: el pino.
“Un adecuado desarrollo de las raíces posibilita el establecimiento y correcto crecimiento de las plantas, lo cual es fundamental para la producción de los cultivos ”, explica Rafael A. Cañas, responsable del estudio, publicado recientemente en la revista científica Plant, Cell & Environment .
Gracias a este estudio, pudieron evidenciar que, aunque cantidades excesivas de amonio pueden causar toxicidad en la mayoría de las plantas , las coníferas muestran una mayor tolerancia, ya que no sufren efectos adversos.
“Este hallazgo es muy importante, ya que es un primer paso para descubrir nuevos mecanismos moleculares involucrados en presencia de amonio, que permitirán una mayor producción de cultivos con un sistema radicular más eficaz y resistente ”, asegura el investigador de la UMA Francisco Ortigosa.
Técnicas de vanguardia
El uso de técnicas de última generación, como el aislamiento de tejidos mediante microdisección por captura láser, que permitió identificar diferentes reguladores del crecimiento y la arquitectura radicular, fue fundamental para esta investigación.
Asimismo, en colaboración con el profesor Shu Taira de la Universidad de Fukushima (Japón), los investigadores aplicaron una técnica puntera de espectrometría de masas para determinar cómo afecta el amonio a la distribución de fitohormonas en las zonas de crecimiento de las raíces de los pinos.
Futura fuente de nitrógeno
Los científicos de la Universidad de Málaga proponen el amonio como la mejor fuente de nitrógeno del futuro. De esta forma, uno de los próximos pasos de este estudio es realizar análisis comparativos con otras especies vegetales con mayor sensibilidad a la nutrición amoniacal y gran valor agronómico.
Todo ello, según aseguran, les permitirá identificar genes aptos para ser utilizados como herramientas biotecnológicas para la obtención de nuevas variedades de cultivos, muy útiles para evitar la erosión del suelo , así como mejor adaptadas al actual aumento de CO 2 atmosférico , y ayudar garantizar la producción agrícola .
