Un avance científico internacional permite identificar genes clave para desarrollar variedades capaces de adaptarse a condiciones climáticas extremas
Redactor: Raúl Méndez C.
Editado por: Camila Herrera
Un equipo internacional de científicos ha logrado un avance significativo en la genética del sorgo, uno de los cultivos más importantes para la seguridad alimentaria en regiones áridas y semiáridas. La investigación presenta un pangenoma global, una herramienta que permite comprender mejor la diversidad genética de este cultivo y acelerar el desarrollo de variedades más resistentes.
El estudio, publicado en Nature y liderado por investigadores del Donald Danforth Plant Science Center junto a otras instituciones, proporciona una base genética ampliada que facilita la identificación de rasgos clave para la adaptación del sorgo a condiciones ambientales adversas.
Qué es un pangenoma y por qué es importante
A diferencia de un genoma tradicional, que representa la información genética de un solo individuo, un pangenoma reúne el conjunto completo de genes presentes en múltiples variedades de una especie.
En el caso del sorgo, este enfoque permite capturar una diversidad genética mucho mayor, incluyendo genes que no están presentes en todas las plantas pero que pueden ser fundamentales para su adaptación.
Esta herramienta ofrece a los científicos una visión más completa del potencial genético del cultivo, lo que resulta clave para mejorar su rendimiento y resiliencia.
Genes para enfrentar el cambio climático
Uno de los principales objetivos del estudio es identificar genes asociados a la tolerancia al calor, la sequía y otras condiciones climáticas extremas.
El sorgo ya es conocido por su resistencia relativa a ambientes difíciles, pero este avance permite profundizar en los mecanismos genéticos que sustentan esa capacidad. Con esta información, los investigadores pueden desarrollar variedades aún más robustas.
Esto es especialmente relevante en un contexto de cambio climático, donde las condiciones de cultivo se vuelven cada vez más variables e impredecibles.
Un recurso para acelerar el mejoramiento genético
El pangenoma desarrollado actúa como una plataforma que facilita el trabajo de mejoramiento genético. Al identificar genes específicos relacionados con características deseables, los científicos pueden seleccionar y combinar rasgos de manera más eficiente.
Esto reduce el tiempo necesario para desarrollar nuevas variedades y aumenta la precisión de los programas de mejoramiento.
Además, permite aprovechar mejor la diversidad genética existente, un recurso clave para la innovación agrícola.
Impacto en la seguridad alimentaria
El sorgo es un cultivo fundamental en muchas regiones del mundo, especialmente en África y Asia, donde se utiliza tanto para alimentación humana como animal.
Mejorar su capacidad de adaptación tiene implicaciones directas en la seguridad alimentaria, ya que permite mantener la producción incluso en condiciones adversas.
El desarrollo de variedades más resistentes puede ayudar a garantizar el suministro de alimentos en zonas vulnerables al cambio climático.
Ciencia global para desafíos globales
El carácter internacional del estudio refleja la magnitud del desafío que enfrenta la agricultura. La colaboración entre instituciones de distintos países ha sido clave para reunir la diversidad genética necesaria y desarrollar esta herramienta.
Este tipo de iniciativas demuestra cómo la ciencia puede aportar soluciones concretas a problemas globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria.
Un paso adelante en la agricultura del futuro
El desarrollo del pangenoma del sorgo marca un hito en la investigación agrícola. Al proporcionar una comprensión más profunda de la genética del cultivo, abre nuevas posibilidades para mejorar su rendimiento y resiliencia.
Este avance no solo beneficia al sorgo, sino que también sienta las bases para aplicar enfoques similares en otros cultivos estratégicos.
Referencias
Phys.org: https://phys.org/news/2026-03-global-sorghum-pangenome-discovery-resilient.html
Estudio: https://doi.org/10.1038/s41586-026-10229-9
