Un producto utilizado para controlar las babosas plaga en granjas de varios países es mortal para al menos un tipo de caracol de bosque nativo endémico del noroeste del Pacífico, según científicos que dicen que se necesitan más estudios antes de que el producto obtenga la aprobación en los Estados Unidos.
por Steve Lundeberg, Universidad Estatal de Oregón
Dee Denver, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de Oregón, dirigió un proyecto de laboratorio de 10 semanas que demostró el efecto de una bioherramienta comercializada como Nemaslug en el caracol de banda lateral del Pacífico. El estudio aparece en PLOS One .
Nemaslug se basa en el organismo Phasmarhabditis hermaphrodita, una especie de pequeño gusano parásito conocido como nematodo .
La velocidad de la desaparición de las bandas laterales del Pacífico dependió de la concentración de exposición a Nemaslug y del tamaño y madurez de los caracoles, pero al final del estudio, los 90 estaban muertos, mientras que los 30 caracoles en un grupo de control todavía estaban vivos.
«Este hallazgo es importante porque hay grandes esfuerzos para llevar este nematodo comercializado a los mercados estadounidenses para controlar plagas invasoras, como la babosa gris, que causa daños a una variedad de cultivos agrícolas«, dijo Denver, quien dirige el Departamento de OSU. de Biología Integrada y dirige la Facultad de Ciencias de la Vida de la universidad.
«Nuestra investigación es la primera en demostrar que estos nematodos infectan y matan a una especie de gasterópodo no objetivo en el noroeste, que, debido a su clima lluvioso, es un punto crítico de biodiversidad de caracoles y babosas terrestres».
Si P. hermaphrodita se vendiera y liberara en Oregón y entornos similares, dijo Denver, existe un «gran potencial» de que los nematodos infectarían y matarían una variedad de especies nativas no objetivo, incluida la icónica babosa bananera del Pacífico, lo que asestaría un golpe a la biodiversidad. y crear otros impactos negativos en el ecosistema.
Antes de que Nemaslug esté disponible en los Estados Unidos, se necesita más investigación para investigar los efectos que podría tener en babosas y caracoles que no son plagas, incluida la investigación en condiciones que imiten los entornos naturales de esas especies, añadió.
Actualmente, Nemaslug se vende en Canadá, Kenia y el Reino Unido y en toda la Unión Europea.
Para que esté disponible en EE.UU., dijo Denver, necesitaría tanto la aprobación del Departamento de Agricultura federal como la aprobación de los reguladores de los estados individuales donde se distribuyó.
Los nematodos vendidos como Nemaslug funcionan ingresando en pequeñas aberturas en los cuerpos de las babosas hospedadoras e infectándolas fatalmente. Luego, los nematodos se reproducen dentro del huésped muerto y se dispersan en busca de nuevos huéspedes.
Denver y sus coautores, biólogos y científicos de cultivos y suelos de OSU, señalan que la historia del control biológico de las plagas agrícolas es algo accidentada, en parte porque las consecuencias no deseadas para las especies no objetivo siguen siendo poco estudiadas y difíciles de predecir.
Señalan que un esfuerzo de biocontrol que implicó la introducción de un caracol no nativo llevó a la extinción de cientos de especies de caracoles nativos en Hawai’i y otras islas del Pacífico.
«Las babosas y caracoles terrestres representan más de un tercio del total de extinciones de especies animales documentadas desde el año 1500», dijo Denver. «Más allá de factores como el aumento de las temperaturas globales y la pérdida de hábitat , los gasterópodos históricamente han sufrido mucho por intentos de biocontrol mal diseñados y ejecutados».
En esta investigación colaboraron Dana Howe del Departamento de Biología Integrativa y Andrew Colton, Casey Richart y Rory McDonnell del Departamento de Ciencias de Cultivos y Suelos de la Facultad de Ciencias Agrícolas.
En 2018, un artículo de algunos de los mismos colaboradores describió el primer informe de P. hermaphrodita en Oregón, y el año pasado, otro artículo fue el primer informe de un nematodo similar, P. californica, en el estado de Washington.
P. californica, descubierta en 2013 como una especie nueva para la ciencia, se vende en Inglaterra, Escocia y Gales como Nemaslug 2.0; Denver y McDonnell encontraron P. californica en Oregon por primera vez durante una encuesta de nematodos de 2018-19.
Denver dijo que no se ha determinado qué tan extendida está cualquiera de las especies en el noroeste.
Más información: Dee Denver et al, El nematodo de biocontrol Phasmarhabditis hermaphrodita infecta y aumenta la mortalidad de Monadenia fidelis, una especie de gasterópodo terrestre no objetivo endémica del Pacífico noroeste de América del Norte, en condiciones de laboratorio, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0298165
