Se han descubierto interacciones mediadas por plantas entre dos plagas agrícolas subterráneas: cuando las plantas de mostaza de campo son infectadas por nematodos agalladores, cambian su estrategia de defensa de una manera que beneficia involuntariamente a otro herbívoro subterráneo: la mosca de la raíz de la col.
por Julia Vogt, Leibniz-Institut für Gemüse- und Zierpflanzenbau (IGZ)
Mediante una combinación de bioensayos y análisis ecometabolomáticos, los investigadores descubrieron que los nematodos agalladores alteran las defensas químicas de la planta, afectando su resistencia natural a ataques posteriores. El trabajo se publicó en la revista Plant Physiology .
Axel Touw, Jessil Pajar, Nicole van Dam y sus colegas descubrieron que emergieron casi 1,5 veces más moscas de la raíz de la col (Delia radicum) adultas de plantas de mostaza común (Brassica rapa) infectadas con nematodos agalladores (Meloidogyne incognita) que de plantas no infectadas. Si bien los nematodos y las moscas no interactúan físicamente, los resultados del estudio sugieren que pueden influirse indirectamente entre sí a través de la planta de la que se alimentan.
Este efecto está vinculado a la defensa química de la planta, específicamente a la producción inducida de clases específicas de glucosinolatos, compuestos ricos en azufre característicos de las crucíferas. Las plantas infectadas por nematodos mostraron una mayor producción de glucosinolatos indólicos, mientras que los niveles de glucosinolatos alifáticos (compuestos que dificultan el desarrollo de la mosca de la raíz) disminuyeron entre un 10 y un 25 %. Los investigadores sugieren que la interacción antagónica entre las vías biosintéticas de estos compuestos podría explicar este cambio.
«Nuestro estudio demuestra que las interacciones complejas entre herbívoros subterráneos pueden alterar significativamente la química vegetal», afirma el Dr. Axel Touw. «Estos efectos indirectos podrían intensificar o mitigar los daños causados por plagas en los cultivos, lo que los hace muy relevantes para la agricultura sostenible , en particular en las estrategias de manejo integrado de plagas».
Los resultados demuestran que las interacciones entre organismos del suelo, mediadas por plantas, son más influyentes de lo que se creía. Dado que los nematodos agalladores son muy abundantes en los suelos, suelen ser de los primeros organismos en interactuar con la planta.
Estas interacciones, que modifican las defensas químicas de la planta, pueden afectar su resistencia natural a futuros ataques, incluyendo plagas como la mosca de la raíz de la col. Estos conocimientos podrían fundamentar estrategias más eficaces para el manejo de plagas, especialmente en agroecosistemas con múltiples organismos que se alimentan de las raíces.
Más información: Axel J Touw et al., La infección por nematodos agalladores mejora el rendimiento de un herbívoro radicular especializado mediante interacciones mediadas por plantas, Fisiología Vegetal (2025). DOI: 10.1093/plphys/kiaf109
