Cada vez se reconoce más que los huertos domésticos (pequeñas parcelas cultivadas en los patios traseros de las casas o en las cercanías de ellas) son una de las estrategias más prometedoras para reducir la desnutrición. Sin embargo, no todos los intentos de establecer huertos domésticos tienen éxito o pueden rendir todos los beneficios esperados.
por la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical
Una investigación reciente en el estado de Odisha, en la India, involucró a miembros de la comunidad para identificar qué elementos de los huertos domésticos funcionan y cuáles no.
Basándose en dos evaluaciones de procesos publicadas, este estudio , publicado en Agriculture and Food Security , es la primera evaluación de una intervención de huerto familiar que incluye la técnica participativa Process Net-Mapping . La técnica proporciona conocimientos adicionales en comparación con otros métodos de investigación, ya que los participantes identifican y debaten los roles y la influencia de los diferentes actores en un programa o política. Es una excelente manera de identificar y solucionar desafíos.
El estudio reveló algunos desafíos que enfrentaba el programa y que obstaculizaban la adopción y el uso continuo de huertos familiares. Estos desafíos eran la dependencia de la capacitación verbal o en el aula, la falta de demostraciones de huertos familiares y la ausencia de apoyo familiar para los huertos familiares. Otros desafíos incluían la disponibilidad limitada de tierra y agua , la dificultad para los implementadores del programa de llegar a los beneficiarios debido a las malas carreteras y la conectividad de los teléfonos móviles, y las barreras lingüísticas.
La evaluación del proceso también identificó resultados e impactos positivos en la producción de huertos familiares, el consumo, los ingresos, la salud, la nutrición y el empoderamiento de las mujeres. La flexibilidad condujo a mayores resultados positivos en materia de nutrición, la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y modelos de nutrición fáciles de entender, y la probabilidad de que la intervención se mantuviera después de que el programa terminara.
Para mejorar los futuros programas de huertos familiares, los autores recomendaron que la capacitación incluya videos, demostraciones y visitas a huertos familiares modelo. Los programas también deberían capacitar a varios miembros de la familia, como esposos, esposas y sus padres, para lograr la aceptación de más de un miembro de la familia. Dada la amplia red de grupos de autoayuda en la India, los investigadores también recomendaron que los miembros de estos grupos participen en las sesiones de capacitación.
Mapeo de personas y niveles de influencia
El mapeo de procesos en red es un enfoque de investigación participativa que revela los flujos de insumos y recursos, la dinámica de poder y los desafíos que enfrenta un programa. Con la orientación de un moderador, los expertos involucrados en el programa crearon un mapa que incluye los diferentes tipos de actores del programa. El mapa visualizó el flujo de actividades del programa y se utilizó para fundamentar los debates entre los participantes.
Por ejemplo, después de crear el mapa, los participantes discutieron los niveles de influencia o poder de cada actor. Esta técnica de investigación puede ofrecer información adicional en comparación con otros enfoques, ya que el proceso de creación del mapa y la asignación de niveles de influencia revelan las complejidades del funcionamiento interno de un programa.
Recomendaciones para futuras intervenciones en huertos familiares
Las futuras intervenciones en huertos familiares se beneficiarían de la inclusión de instrucciones sobre modelos de nutrición fáciles de entender y sobre cómo hacer fertilizantes orgánicos o naturales. Un programa anterior en la India tuvo éxito con dos modelos de nutrición fáciles de entender que fomentaban la diversidad dietética.
Uno de ellos es el «7-din 7-ghar». En este modelo, se anima a las familias a cultivar siete tipos diferentes de verduras en siete huertos pequeños diferentes y luego cosechar y consumir de cada huerto en diferentes días de la semana. Lo bueno es que es flexible: no tienen que ser 7 verduras o 7 huertos separados ; menos también serviría.
El otro es el «Tiranga Thali», en el que se anima a la gente a comer alimentos de los tres colores de la bandera india (blanco, verde y azafrán).
Se podrían aplicar modelos similares en cualquier parte del mundo. El proyecto también tuvo éxito en la capacitación de los hogares sobre cómo fabricar un fertilizante natural llamado Jeevamruta. Jeevamruta es un abono orgánico y biopesticida elaborado mediante la fermentación de estiércol de vaca , orina de vaca, panela (un azúcar tradicional sin refinar), legumbres, harina, tierra y agua. El resultado es una fuente natural de nitrógeno, potasio, fósforo y otros micronutrientes.
Enseñar a los agricultores cómo cultivar, comer y confiar en materiales disponibles localmente para producir alimentos saludables a menores costos son grandes incentivos para una adopción más amplia de huertos domésticos.
Más información: Thea Ritter et al, A process evaluation of a home garden intervention, Agricultura y seguridad alimentaria (2024). DOI: 10.1186/s40066-024-00499-9
