El enverdecimiento de los cítricos, también llamado Huanglongbing (HLB), está devastando la industria citrícola.
por la Sociedad Americana de Fitopatología
Solo en Florida se ha experimentado una reducción del 50 al 75 % en la producción de cítricos. No existen variedades resistentes de cítricos disponibles y las medidas de control de la enfermedad son limitadas.
Algunos científicos creen que es posible que el jugo de naranja llegue a ser tan caro y escaso como el caviar. Para evitarlo, tres fitopatólogos de la Universidad de California-Berkeley y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos investigaron maneras de reforzar la inmunidad de los cítricos y protegerlos contra el enverdecimiento de los cítricos.
Dado que las bacterias que causan el enverdecimiento de los cítricos no pueden cultivarse en un laboratorio, los científicos deben encontrar nuevas formas de realizar experimentos. El equipo de la Universidad de California-Berkeley/USDA analizó diversas cepas de la bacteria causante del enverdecimiento de los cítricos para identificar péptidos (un compuesto de dos o más aminoácidos) que desencadenaran respuestas inmunitarias.
«Esta era una lista larga, así que la redujimos seleccionando pequeños péptidos con una secuencia peptídica ligeramente diferente, lo que podría indicar que la bacteria había realizado esos cambios para que el sistema inmunitario de la planta no los reconociera «, explicó Jennifer D. Lewis, jefa de grupo del equipo de investigación. «Luego, redujimos aún más la lista a péptidos de cepas que causaban enfermedades en los cítricos».
Mediante esta investigación, demostraron que dos péptidos podrían desencadenar respuestas inmunitarias en múltiples especies vegetales, incluyendo los cítricos. Estos péptidos podrían contribuir a prevenir o reducir la pérdida de rendimiento causada por el enverdecimiento de los cítricos .
Según Lewis, «Nos pareció particularmente interesante que algunos de los péptidos que se predijo que provocarían una respuesta, en realidad pudieran desencadenar respuestas inmunitarias en múltiples especies de plantas. Esto sugiere que la respuesta inmunitaria a estos péptidos se conserva en todas las especies».
Más información: Yuan Chen et al., Análisis genómico comparativo que identifica patrones moleculares asociados a microbios de especies de ‘Candidatus Liberibacter’ que inducen respuestas inmunitarias en plantas, Interacciones moleculares planta-microbio (2019). DOI: 10.1094/MPMI-11-19-0309-R
