El otoño está llegando a su máximo esplendor y por fin hemos cosechado zanahorias tardías. Surgen preguntas: «¿No es demasiado pronto?», «¿Se congelará?», «¿Por qué se marchitan más tarde?». Vamos a organizarlo todo paso a paso para que tu cosecha dure en perfectas condiciones hasta la nueva temporada.
La pregunta más frecuente y principal: ¿cuándo desenterrar las zanahorias tardías? Se cosechan al final del huerto, pero antes de las heladas nocturnas estables. Es en los días frescos de otoño (a una temperatura de +7 a +10 °C) cuando las zanahorias acumulan activamente azúcares y vitaminas. Si las desenterras temprano, obtendrás zanahorias insípidas y poco dulces. La planta se prepara gradualmente para el invierno y sus procesos vitales se ralentizan. Estas zanahorias «adormiladas» se almacenan mucho mejor y durante más tiempo. Pero no puedes retrasarte. Si las zanahorias sufren una helada fuerte (por debajo de -3 °C), se congelarán. Puede que no lo notes de inmediato, pero durante el almacenamiento, estas hortalizas de raíz comenzarán a pudrirse muy rápidamente.
Fíjate en el tiempo de maduración. Mira el paquete de semillas. Añade una o dos semanas a la fecha de maduración prevista de tu variedad; todo madura más lentamente en otoño. El aspecto también te dará una pista. ¿Las hojas inferiores y centrales de la parte superior empiezan a amarillear y a marchitarse ligeramente? Esto es la zanahoria que nos avisa: «¡Ya casi estoy lista!».
El mejor momento es después de las primeras heladas ligeras de la mañana (hasta -1…-2 °C), pero antes de que empiecen las heladas reales. Normalmente, esto ocurre entre finales de septiembre y mediados de octubre en la zona media. ¡Consultemos el pronóstico del tiempo!
De 2 a 3 semanas antes de la cosecha prevista, suspenda el riego por completo. Esto evitará el agrietamiento de las raíces y el exceso de humedad, que puede causar pudrición durante el almacenamiento.
Desentierra las zanahorias con cuidado. No hay nada peor que arruinar la cosecha en el último momento, justo al cosechar. ¡Olvídate de la pala! Seguro que cortarás algunos tubérculos. Usa solo una horca de dientes anchos y planos y elige un día soleado, seco y relativamente cálido para trabajar. La tierra debe estar suelta, no húmeda.
Desenterrar cuidadosamente una hilera de zanahorias desde un lateral con una horca, alejándose unos 10-15 centímetros para no tocar las raíces. Levantar una capa de tierra junto con las zanahorias. Sujetar las hojas desde el suelo y extraerlas fácilmente. Si las hojas son delgadas y se rompen, ayudarse con las manos para seguir cavando.
¡Quita las hojas inmediatamente! No dejes las zanahorias desenterradas con hojas ni siquiera una hora. Las hojas siguen evaporando la humedad y las raíces se vuelven flácidas rápidamente. No las cortes desde la raíz, sino a una distancia de 1 a 1,5 cm de los hombros. Así, las zanahorias no brotarán en invierno. Nunca las cortes con las manos, ya que podrían causar infecciones. ¡Solo con un cuchillo afilado!
No la laves, sino que raspa los terrones grandes con las manos enguantadas. Si está muy sucia, déjala secar y luego límpiala con cuidado. Cualquier lavado daña la capa protectora natural de la piel. La excepción es si piensas comerla inmediatamente.
Antes de almacenarlas, las zanahorias deben pasar una cuarentena en un garaje o terraza durante 7-10 días a una temperatura de +10 °C. Durante este tiempo, aparecerán posibles daños y ejemplares estropeados, que desecharemos de inmediato.
Condiciones ideales de almacenamiento: temperatura de 0 a +2 °C, humedad del 90-95 %, ventilación mínima (para evitar que se seque) y oscuridad. Normalmente, se trata de una bodega o sótano.
Método 1. Cómo almacenar zanahorias en arena (¡probado durante siglos!)
La arena crea un microclima ideal: no permite que la humedad se evapore y evita la putrefacción.
Coge cajas (de madera o de plástico). Vierte una capa de arena ligeramente húmeda (¡no mojada!) en el fondo y comprueba: aprieta con la mano; se forma un grumo, pero no gotea agua. Coloca las zanahorias de forma que los tubérculos no se toquen. Cúbrelas con arena. Capa de 2-3 cm. Otra capa de zanahorias, más arena. Y así sucesivamente hasta arriba. Resultado: ¡Zanahorias jugosas y crujientes hasta junio!
Método 2. Cómo almacenar zanahorias en aserrín
El aserrín de coníferas es un antiséptico natural. Sus sustancias fenólicas previenen el desarrollo de hongos y bacterias. La tecnología es exactamente la misma que la de la arena. ¡El resultado es simplemente brillante!
Método 3. Guardar zanahorias en una “camiseta” de arcilla
La actividad lleva tiempo, pero si hay problemas con los hongos en el sótano, es mejor intentar hacerlo de esta manera. Diluya la arcilla hasta obtener la consistencia de una crema agria espesa. Sumerja cada zanahoria completamente y déjela secar sobre la rejilla (se formará una costra fina). Colóquelas en cajas o cestas. La arcilla crea una barrera protectora. ¡Las zanahorias están completamente a salvo!
Método 4. Almacenar zanahorias en bolsas de plástico
Si no tiene sótano, sino solo un balcón o garaje aislado, utilice bolsas gruesas de polietileno de 5 a 10 kg. Vierta las zanahorias secas. No las ate ni les haga varios agujeros para ventilarlas. Esto es necesario para evitar la acumulación de dióxido de carbono, que las zanahorias emiten al respirar. Colóquelas en un lugar fresco y oscuro, lejos de las manzanas. Las manzanas emiten etileno, lo que amargará las zanahorias y afectará su sabor.
Las zanahorias cosechadas y almacenadas adecuadamente son sus vitaminas y la alegría de su propia cosecha durante el largo invierno.
