Por Chen Na, Academia China de Ciencias
La plantación de caucho aporta enormes beneficios económicos, pero las plantaciones de caucho a gran escala tienen un gran impacto en el entorno ecológico, especialmente en términos de las propiedades físicas y químicas del suelo.
En un estudio publicado en el Journal of Environmental Management , investigadores del Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) examinaron los impactos de la conversión de la selva tropical en plantaciones de caucho sobre el carbono orgánico disuelto (COD) del suelo, una de las materias orgánicas (MO) más móviles en el ecosistema terrestre que causa la transformación y migración del carbono, y la relación de carbono y nitrógeno (C:N).
También exploraron cómo dicha conversión mediaba estos impactos al alterar las propiedades biogeoquímicas del suelo.
Los investigadores evaluaron los efectos de diferentes tipos de uso de la tierra sobre el DOC del suelo y otras propiedades químicas del mismo comparando muestras de suelo de monocultivos de caucho, plantaciones de caucho mixtas (Hevea brasiliensis, Ficus langkokensis y Actinodaphne henryi) y selvas tropicales de referencia.
Para explorar el papel de los microorganismos en el proceso de transformación de DOC, analizaron además las relaciones entre el carbono de la biomasa microbiana (MBC) y el nitrógeno (MBN) con la relación DOC/DN.
Sus resultados mostraron que la conversión de la selva tropical a plantaciones de caucho provocó un aumento en la concentración de DOC en el suelo y una disminución del carbono orgánico del suelo (SOC) y los nutrientes, lo que a su vez aumentó la pérdida de DOC ya que su utilización por los microorganismos era limitada.
Las plantaciones de caucho tenían una concentración de DOC entre 150% y 200% mayor a pesar de tener una concentración de SOC un 38,5% menor que en las selvas tropicales, lo que indica un menor potencial de adsorción de los suelos en las plantaciones de caucho que en las selvas tropicales, según el estudio.
Además, el establecimiento de la agroforestería de caucho provocó la degradación de las principales propiedades del suelo, incluida la disminución del pH, la conductividad eléctrica , el carbono orgánico del suelo , el nitrógeno disponible, el fósforo disponible, el nitrógeno total y el fósforo total, que se correlacionaron significativamente de forma negativa con el DOC.
Los investigadores propusieron optimizar la densidad de plantas e introducir cultivos intercalados de leguminosas fijadoras de nitrógeno en las plantaciones de caucho , a fin de mejorar la salud del suelo y reducir la pérdida de DOC y sus posibles impactos ambientales.
Más información: Ashutosh Kumar Singh et al, El efecto perjudicial de la conversión de la selva tropical a plantaciones de caucho sobre el carbono orgánico disuelto en el suelo y la estequiometría C:N, mediada por la biogeoquímica del suelo alterada, Journal of Environmental Management (2024). DOI: 10.1016/j.jenvman.2024.122965
