Un nuevo estudio, realizado por la Universidad de Florida, sobre la producción de repollo tradicional arroja luz sobre cómo los diferentes sistemas de gestión de cultivos afectan la calidad de las semillas.
por Jane Cerza, Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas
La investigación destaca el potencial de las prácticas agrícolas sostenibles y resilientes para mejorar la calidad de las semillas de esta preciada variedad. El trabajo se publica en la revista HortScience .
El repollo tradicional, valorado por su rico sabor, diversidad genética y adaptabilidad, es un producto básico en los sistemas agrícolas orgánicos y sostenibles. El estudio se centró en comparar el impacto de diversas prácticas de gestión de cultivos, incluidos los sistemas convencionales, orgánicos e integrados, en la producción de semillas de alta calidad.
La producción de semillas en fincas es la práctica de los agricultores de producir, guardar y diseminar semillas directamente de sus propios cultivos. La producción de semillas en fincas de cultivos de polinización abierta fue una práctica estándar durante la mayor parte de nuestra historia agrícola.
Factores como la aparición de variedades híbridas, las protecciones de la propiedad intelectual y la consolidación extensiva dentro de una industria mundial de semillas que alguna vez fue diversa han contribuido a la disminución sustancial de la producción de semillas en las explotaciones agrícolas. La erosión resultante de los conocimientos técnicos relacionados con las prácticas de producción y almacenamiento de semillas, en particular en las zonas agrícolas fuera de las zonas tradicionales de producción de semillas, también puede haber contribuido a la abrupta caída de esta práctica.
No obstante, la producción de semillas en las fincas presenta oportunidades y desafíos que pueden tener un gran impacto en los pequeños agricultores (es decir, agricultores que manejan de 1 a 10 hectáreas). En respuesta, algunos agricultores del sudeste están expresando interés en la práctica casi perdida de producir semillas cultivadas en las fincas a partir de cultivos de polinización abierta, en particular para especies que pueden demostrar una demanda de mercado adecuada y adaptabilidad regional. «Yukina Savoy» (Brassica rapa L.) es un cultivo vegetal anual, tradicional y de clima frío que cumple con estos criterios.
Los agricultores que optan por la siembra directa pueden tener que resembrar para compensar el fracaso de la emergencia. Las consecuencias económicas incluyen el costo de semillas adicionales y la mano de obra necesaria para ralear el campo. Además, la resiembra puede crear competencia por el espacio y los recursos en la rizosfera de las plántulas. El vigor de las semillas también tiene una relación directa con el crecimiento vegetativo, por lo que las semillas de alta calidad son cruciales para cultivos como «Yukina Savoy» que se cosechan por su masa vegetativa.
Los autores descubrieron que las semillas de «Yukina Savoy» producidas en las tres granjas de Florida mostraron una ligera ventaja en la germinación total (es decir, 99%) durante las pruebas de laboratorio en comparación con las semillas del lote de semillas parentales comerciales (94%). Sin embargo, los lotes de semillas almacenadas localmente mostraron una germinación más rápida y uniforme que las semillas del lote de semillas comerciales. Observaron patrones similares de emergencia al evaluar las plántulas producidas en el invernadero sin clima controlado.
Además, las plántulas de semillas de origen local fueron en promedio 1,25 veces más grandes que las plántulas de semillas de origen comercial. En conjunto, esta variación sugiere posibles diferencias de vigor entre los lotes de semillas locales y comerciales.
Los autores concluyeron que la producción de semillas de hortalizas de alta calidad en el centro-norte de Florida es posible a pesar de los desafíos climáticos que afectan a esta región y las diferentes prácticas de cultivo empleadas por los agricultores.
Además, el estudio destaca la importancia del vigor de las semillas, además de su viabilidad, como un componente importante de la calidad de las semillas que debería investigarse en otros cultivos que los agricultores pueden utilizar para la producción de semillas. Los resultados de este estudio pueden despertar un mayor entusiasmo entre los agricultores del sudeste para considerar la producción de semillas en sus fincas.
Más información: Jena Osmani et al, Producción de semillas de alta calidad de una col tradicional en diferentes sistemas de gestión de cultivos, HortScience (2023). DOI: 10.21273/HORTSCI17173-23
