El martes 26 de noviembre se lanzó una nueva guía para ayudar a los agricultores del Reino Unido a aprovechar los beneficios de la agroforestería, un tipo de agricultura sostenible que implica plantar árboles y arbustos entre cultivos o ganado.
La «Guía de especies de árboles para los sistemas agroforestales del Reino Unido» fue coescrita por científicos agrícolas de la Universidad de Reading y publicada por Forest Research como parte de la Semana Nacional del Árbol.
La guía ofrece una descripción general accesible de las especies de árboles y arbustos que se pueden utilizar en los sistemas agroforestales del Reino Unido . Enumera los atributos clave, tanto beneficiosos como perjudiciales, de 33 especies diferentes para ayudar a los agricultores, administradores de tierras y silvicultores a seleccionar las especies adecuadas para sus necesidades específicas. Esta información permitirá a las granjas obtener el mayor número posible de beneficios de la plantación de árboles, lo que aumentará la resiliencia y la productividad de las tierras agrícolas.
El Dr. Tom Breeze, investigador principal en Economía Ecológica de la Facultad de Agricultura, Política y Desarrollo de la Universidad de Reading, dijo: «La agricultura con árboles es una excelente manera para que los agricultores cumplan con los objetivos ambientales sin comprometer la producción de alimentos, pero las barreras de entrada pueden parecer abrumadoras.
«Basándose en años de investigación de la Universidad de Reading, esta guía tiene como objetivo brindar a los agricultores el conocimiento práctico y las herramientas que necesitan para comenzar.
«Nuestro objetivo es hacer que la agricultura con árboles sea más accesible, aumentar la conciencia sobre sus beneficios y generar un debate sobre cómo la agroforestería puede transformar la agricultura en el Reino Unido».
El director ejecutivo de la Comisión Forestal, Richard Stanford, afirmó: «La producción de alimentos y los objetivos ambientales están siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor y los efectos del cambio climático se están haciendo evidentes para todos nosotros. La agroforestería puede ofrecer una mayor productividad del ganado y los cultivos y ayudar a generar resiliencia al cambio climático.
«Esta guía indispensable describe qué especies de árboles son las más adecuadas para las necesidades de los agricultores y las condiciones específicas de sus tierras.
«Existe una amplia variedad de árboles adecuados para una variedad de situaciones, desde la ganadería hasta la agricultura; esta guía ayudará a los agricultores, administradores de tierras y silvicultores a disfrutar de toda la serie de beneficios que supone incorporar árboles a las tierras agrícolas y, al mismo tiempo, maximizar la producción de alimentos».
Las oportunidades abundan
Si bien la adopción generalizada de la agricultura con árboles podría transformar el paisaje y ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos de cero emisiones netas, muchos agricultores dudan debido a los altos costos iniciales y la falta de familiaridad con los métodos agroforestales. Esta guía busca cerrar esa brecha, ayudando a los agricultores a superar estos obstáculos iniciales y obtener beneficios a largo plazo.
Los árboles en los sistemas agroforestales ofrecen varios beneficios valiosos. Protegen la calidad del suelo , lo que favorece la sostenibilidad de las explotaciones agrícolas a largo plazo, y pueden dar lugar a una gama más diversa de productos, desde madera hasta frutas y frutos secos. También proporcionan sombra y refugio al ganado, lo que promueve el bienestar animal.
Además, los costes de instalación de los sistemas agroforestales ya no son tan prohibitivos como antes. La investigación del Dr. Tom Staton, coautor de la guía e investigador de la Universidad de Reading, ha demostrado cómo la agroforestería puede aumentar los ingresos agrícolas a largo plazo . Con una variedad de subvenciones disponibles actualmente para apoyar la plantación de árboles en tierras agrícolas , la guía subraya aún más la creciente viabilidad de la agroforestería para los agricultores del Reino Unido.
