Se ha encontrado una nueva fuente de biofungicidas en el cannabis medicinal. Ahora los propietarios de olivares en Portugal tienen la oportunidad de proteger sus cultivos de dos enfermedades peligrosas de forma biológica.
El Laboratorio Colaborativo Portugués InnovPlantProtect (InPP), una iniciativa de la Universidad NOVA de Lisboa, liderado por el Instituto de Tecnologías Químicas y Biológicas (ITQB NOVA) y la unidad de investigación GREEN-IT en colaboración con otras unidades de investigación, lidera un proyecto destinado a desarrollar un biopesticida sostenible y eficaz para combatir dos de las enfermedades más graves del olivar: la antracnosis del olivo y la enfermedad del nudo.
Este biopesticida, obtenido a partir de biomasa vegetal sobrante de la producción de cannabis con fines médicos, será innovador y contribuirá al desarrollo de la industria de bioprotección de cultivos, en rápido crecimiento en Portugal.
Gracias a una inversión de 150 mil euros de la fundación “la Caixa”, ValorCannBio promete revolucionar el sector, posicionando el biopesticida de cáñamo como un agente importante en la economía circular y la reducción de residuos.
Si usted viajara a Portugal, en el corazón del Mediterráneo, para ver los olivares, antiguo motor cultural y económico del país, comprendería la magnitud del problema de la antracnosis y la enfermedad del nudo del olivo.
Estas dos graves enfermedades que afectan a los olivares amenazan la producción de aceite de oliva, uno de los productos de exportación más valiosos de Portugal, especialmente en el Alentejo, donde se concentra el 75% de la producción nacional.
Antracnosis del olivo , causada por el hongo Colletotrichum sp. , podría destruir hasta el 80% de la cosecha, causando pérdidas de más de 50 millones de euros y amenazando las variedades tradicionales portuguesas.
La antracnosis es causada por varias especies de hongos pertenecientes al género Colletotrichum . Varias especies de Colletotrichum , anteriormente clasificadas como Colletotrichum acutatum y luego incluidas en el complejo C. acutatum ( Colletotrichum nymphaeae , Colletotrichum fiorinae , Colletotrichum godetiae , C. acutatum , Colletotrichum rhombiforme y Colletotrichum simmondsii ), están ampliamente distribuidas en áreas donde la enfermedad es epidémica.
En Portugal, las especies C. nymphaeae , C. acutatum y C. godetiae alcanzan juntas niveles superiores al 95%.
La enfermedad suele afectar a frutos próximos a la maduración y, en consecuencia, a la calidad de los frutos y del aceite obtenido (elevada acidez, sabor desagradable, color rojizo y disminución significativa del contenido de polifenoles, α-tocoferol y β-sitosterol).
En condiciones de humedad, los frutos infectados desarrollan lesiones oscuras, necróticas, redondeadas y hundidas con abundantes masas de esporas anaranjadas en la superficie, causando caída prematura del fruto y pudrición; En tiempo seco se produce la momificación, lo que a menudo conduce a la pérdida total de la cosecha.
El patógeno también puede estar presente en flores, hojas, brotes y ramas y puede causar marchitamiento de las flores, clorosis y necrosis de las hojas a principios de la primavera y defoliación y marchitamiento graves a finales de la primavera y principios del verano, así como muerte regresiva de las ramas, esta última asociada a toxinas producidas por el patógeno.
Además de las condiciones ambientales (por ejemplo, humedad, precipitaciones y temperatura), la virulencia de los patógenos, la madurez e integridad de la fruta y la variedad de aceituna también están asociadas con la incidencia de la enfermedad. En Portugal, la mayor parte del aceite de oliva se produce a partir de la variedad Galega vulgar, conocida por su alta susceptibilidad a la antracnosis.
La enfermedad del nódulo del olivo está causada por la bacteria Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi . Cuando se ve afectada, aparecen tumores aéreos: crecimientos hiperplásicos (agallas o nódulos similares a tumores) en los tallos y ramas de la planta huésped y, a veces, en las hojas y frutos. La enfermedad de los nódulos degrada la calidad del aceite de oliva y los métodos de control existentes basados en cobre son ineficaces y perjudiciales para el medio ambiente.
Hoy en día, la producción de cannabis medicinal (nombre científico Cannabis sativa ) está prosperando en Portugal, incluso en el Alentejo, y el país tiene todas las posibilidades de convertirse en uno de los mayores productores del mundo. Sin embargo, las flores, ricas en compuestos valiosos como el THC y el CBD, son la única parte de la planta que se utiliza, mientras que el resto de la biomasa debe quemarse por ley, lo que conlleva altos costos económicos y ambientales.
¿Y si esta biomasa, que contiene más de 500 compuestos químicos, algunos de ellos con propiedades antibacterianas y antifúngicas demostradas y otros aún por descubrir, pudiera convertirse en una solución a los problemas que afrontan los olivares? Aquí es donde entra en juego el proyecto ValorCannBio: la valorización de los subproductos del cannabis medicinal como biopesticida para el olivar, símbolo de innovación y sostenibilidad.
Bajo el liderazgo de InPP y en asociación con el Laboratorio Asociado de Química Verde (LAQV requimte) NOVA FCT y GreenBePharma (GBP) y AGR Global, ValorCannBio transforma la biomasa excedente de cannabis medicinal en biopesticidas efectivos y sostenibles contra las enfermedades mencionadas.
“Nuestro equipo de investigación está desarrollando biofungicidas y biobactericidas sostenibles utilizando nuevos métodos de extracción con disolventes respetuosos con el medio ambiente. “Creamos soluciones que mejoran la eficiencia y la sostenibilidad de esta industria”, dice Tatyana Gil, investigadora del InPP que participa en el proyecto.
Pero el equipo de investigación no se detiene ahí. “Todavía estamos desentrañando los secretos de las bacterias endofíticas del cannabis: microorganismos que viven simbióticamente con la planta y actúan como agentes de control biológico”, añade.
¿Y cómo convertir una hoja de cannabis en un escudo para un olivar? Tatyana Gil explica el proceso paso a paso: “Primero, probamos la efectividad de los extractos en el laboratorio, como detectives buscando pistas. Luego desarrollamos un biopesticida y evaluamos sus efectos en un invernadero, un ambiente controlado. Finalmente, trasladamos la solución a su lugar para la prueba final”.
Cristina Azevedo, investigadora del InPP y líder del proyecto, prevé el impacto de ValorCannBio a escala global en todos los países mediterráneos donde estas enfermedades son igualmente prevalentes.
ValorCannBio no sólo pretende ofrecer una alternativa sostenible a los pesticidas químicos, sino que también abre una nueva vía para la valorización de la biomasa restante de la planta de cannabis que no se utiliza con fines médicos, convirtiéndola de residuo en un recurso valioso.
“Queremos crear una industria paralela y complementaria a la industria de la marihuana medicinal, incluyendo la producción de biopesticidas, lo que abrirá camino a otras innovaciones”, dice Cristina Azevedo.
El proyecto ValorCannBio es un ejemplo de cómo la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano para ofrecer soluciones a los problemas de la agricultura moderna. Al aprovechar el potencial del cannabis medicinal, ValorCannBio contribuye a un futuro más verde y próspero para los olivares y el planeta.
Con el apoyo de la Fundación “la Caixa” en colaboración con Banco BPI y la Fundación para la Ciencia y la Tecnología (FCT), el proyecto ValorCannBio, que comenzó en octubre de 2024, promete ser un caso de éxito en noviembre de 2027.
Fuente: iplantprotect.pt.
Foto izquierda: Un olivar es el cultivo en el que se centra el proyecto ValorCannBio. Foto central: Un olivo infectado por el hongo Colletotrichum, causante de la antracnosis, una de las enfermedades más graves que afectan al olivar. Foto de la derecha: Un olivo infectado con la bacteria Pseudomonas savastanoi, causante de la enfermedad del nudo. Foto: InPP.
