Si alguna vez se ha preguntado cómo se extendió la agricultura a lo largo y ancho del planeta, nuestra investigación sobre sociedades humanas pasadas ofrece una explicación: el contacto entre diferentes grupos a menudo impulsa el cambio.
por Javier Rivas y Alfredo Cortell
En un artículo reciente , junto con nuestros colegas Enrico R. Crema, Stephen Shennan y Oreto García-Puchol, entre otros, utilizamos un modelo matemático para analizar qué sucede cuando interactúan comunidades con diferentes culturas.
Utilizamos un modelo basado en ecuaciones depredador-presa que suelen describir cómo compiten las poblaciones animales . Nuestros resultados, publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , mostraron que cuando un grupo de recolectores y otro de agricultores comparten el mismo espacio, su interacción puede determinar la velocidad de adopción de la agricultura.
En muchas partes del mundo, la gente vivía de la caza, la pesca y la recolección hasta la llegada de grupos de agricultores. Esta fecha varía según la región. Por ejemplo, la agricultura llegó alrededor del año 1000 a. C. en Japón , pero alrededor del 5600 a. C. en Iberia.
Los arqueólogos han debatido durante mucho tiempo si la agricultura se extendió porque los recolectores locales la adoptaron o porque agricultores de otros lugares llegaron y los superaron en número o los reemplazaron.
Nuestro modelo se basa en la opinión de que en algunos casos los lugareños pueden haber adoptado la agricultura de los recién llegados ya sea a través del intercambio o el matrimonio entre ellos, pero en otros casos pueden haber sido desplazados o asesinados por los agricultores recién llegados.
Comparamos datos simulados con datos reales del este de Iberia, Dinamarca y la isla de Kyushu (Japón) para determinar qué explicaciones se ajustaban mejor. Considerando un período de 1000 años, combinamos ecuaciones para el crecimiento poblacional , la mortalidad por competencia entre especies, la migración y el denominado parámetro de asimilación, que representa cuántos recolectores se convirtieron en agricultores en cada intervalo de tiempo.
Esto nos permitió evaluar el papel de la competencia y la colaboración entre grupos durante la transición a la agricultura.
Para comprobar si esta teoría tiene sentido en la vida real, analizamos tres regiones en las que se introdujo la agricultura entre los recolectores locales.
1. Iberia Oriental (España)
Parece que la agricultura llegó a esta zona alrededor del 5600-5500 a. C. y se afianzó con relativa rapidez, en un plazo de unos 300 a 400 años. Pequeños grupos de agricultores probablemente llegaron por mar , lo que debilitó sus vínculos con sus comunidades de origen.
Como resultado, solo tenían dos opciones: perecer o expandirse, ya que no contaban con el apoyo de sus grupos originales. Su intento de expandir la agricultura podría haber fracasado si no se integraban con la población local o la eliminaban.
Esto abre la puerta a posibles intentos fallidos, no registrados en el registro arqueológico . Existen intentos fallidos de agricultura registrados en otras zonas del mundo.
2. Dinamarca
Más al norte, el proceso fue más lento, llegando a tardar entre 600 y 800 años. Agricultores y recolectores parecen haber vivido cerca durante siglos antes de la rápida renovación, con una «frontera» estable entre ambos grupos durante siglos.
3. Kyushu (Japón)
El cultivo de arroz húmedo fue introducido por múltiples oleadas de migrantes procedentes de la península de Corea alrededor del año 1000 a. C. Observamos que, si bien la población agrícola creció a un ritmo moderado, la mezcla con la población local fue limitada. Sin embargo, la población de recolectores disminuyó más rápidamente y creció más lentamente que en las otras dos zonas.
Por qué es importante el contacto
Nuestros hallazgos muestran cómo la interacción humana puede impulsar la adopción de la agricultura. Nuestro enfoque considera que las relaciones humanas a pequeña escala pueden tener importantes consecuencias.
Imaginemos una pequeña comunidad de agricultores que se establece cerca de un río que los cazadores-recolectores locales visitan con frecuencia. Pronto comienzan a comerciar, y algunos recolectores aprenden a cultivar plantas. Con el tiempo, más personas ven los beneficios de un suministro estable de cultivos y cambian la caza por la agricultura.
De igual manera, imaginemos a grupos de agricultores talando bosques para crear espacios para la ganadería y la agricultura. Al hacerlo, pueden (incluso sin darse cuenta) arruinar zonas de caza durante el proceso, obligando a los cazadores-recolectores a mudarse a otros lugares.
Estos escenarios pueden parecer obvios, pero considerarlos nos impulsa a buscar explicaciones más matizadas que los factores ambientales. Si bien estos factores pueden influir, nuestros hallazgos sugieren que la composición demográfica, el número de agricultores en comparación con los recolectores y la probabilidad de que estos últimos abandonen la agricultura pueden ser cruciales en la expansión de la agricultura.
La misma dinámica podría explicar otros momentos de la historia humana en los que dos grupos interactuaron. Por ejemplo, en ocasiones, los primeros humanos que migraron al territorio neandertal se mezclaron con las poblaciones locales .
Por otro lado, la expansión de los grupos ecuestres por Eurasia a partir del año 3000 a. C. provocó una importante renovación demográfica . Las personas se adaptan a sus contextos en constante cambio, lo que genera un efecto multiplicador.
Quizás la principal conclusión es que la conectividad humana es clave para el cambio cultural y tecnológico. Nuestro enfoque no pretende excluir otras explicaciones, como las fluctuaciones climáticas . Pero sí nos recuerda cómo los intercambios sociales simples (matrimonios, amistades o alianzas), así como los conflictos, pueden moldear las comunidades.
Hoy en día no nos preocupa adoptar una nueva aplicación o un nuevo dispositivo cuando otras personas a nuestro alrededor lo utilizan, de la misma forma que a menudo nos apegamos a nuestra vieja forma de hacer las cosas, a pesar de conocer mejores alternativas.
Los grupos antiguos podrían haber mostrado patrones similares a gran escala durante la expansión de la agricultura. Observar estos paralelismos nos ayuda a comprender cómo se comportan los humanos en grupo, ya sea en una aldea prehistórica o en una metrópolis moderna.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
