Los científicos de la Universidad de Hawái forman parte de un equipo de investigadores que han descubierto una forma innovadora de ayudar a adaptar los cultivos alimentarios de todo el mundo al clima rápidamente cambiante de la Tierra.
por la Universidad de Hawái en Manoa
Un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change revela cómo los bancos de genes de plantas, hogar de millones de plantas genéticamente diversas en todo el mundo, pueden ayudar a acelerar el proceso de cultivo de cultivos más adecuados al cambio climático.
«Las presiones climáticas sobre los cultivos alimentarios afectan a todos los países de nuestro planeta y esta técnica promete hacer un mayor uso de nuestros bancos de genes globales», dijo el coautor Michael Kantar, del Colegio de Agricultura Tropical y Resiliencia Humana UH Mānoa (CTAHR).
Bibliotecas vivas que luchan contra el cambio climático
Según Kantar, los bancos de genes vegetales son esenciales para proteger la diversidad genética de los cultivos alimentarios . Estas «bibliotecas vivas» almacenan semillas y otro material genético , lo que constituye un recurso vital para los fitomejoradores que trabajan en el desarrollo de nuevas variedades de cultivos con diversas características, desde la resistencia a la sequía hasta la tolerancia a enfermedades.
Los investigadores utilizaron sorgo, un grano cultivado para consumo humano, combustible y alimento para el ganado , para probar un nuevo método llamado selección genómica ambiental. Este combina datos de ADN con información climática para predecir qué plantas se adaptan mejor a las condiciones futuras.
El sorgo es un cultivo básico en el África subsahariana. Crédito: Universidad de Hawái
Sorgo, un cultivo global esencial para cientos de productos, desde pan hasta biocombustibles. Crédito: Universidad de Hawái
En 2024, Quinn Campbell, estudiante de doctorado de la UH, recopiló datos y trabajó para educar a los jóvenes de Kenia sobre la diversidad de cultivos. Crédito: Universidad de Hawái
«Se puede aplicar a cualquier cultivo que tenga los datos correctos, como el sorgo, la cebada, el cannabis, la pimienta y docenas de otros cultivos», dijo Kantar.
Este enfoque también ahorra tiempo. En lugar de analizar miles de plantas en el campo, los científicos utilizan un grupo de «mininúcleo» más pequeño y diverso para pronosticar el rendimiento de los cultivos en diferentes entornos. Esto ayuda a los fitomejoradores a seleccionar rápidamente los mejores progenitores para nuevas variedades resilientes al clima.
«Este método nos ayudará a mantenernos al día con las temperaturas más altas y el mayor riesgo de inundaciones debido al cambio climático de la Tierra y ayudará a desarrollar nuevas variedades para garantizar la seguridad alimentaria «, dijo Kantar.
Los investigadores descubrieron que las naciones con un alto uso de sorgo pueden necesitar recursos genéticos de otros países para adaptarse eficazmente al cambio climático, lo que destaca el valor del trabajo en equipo global para asegurar el suministro de alimentos del mundo.
Más información: Quinn Campbell et al., Priorizar progenitores de bancos de genes globales para generar cultivos resilientes al clima, Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02333-x
