Investigadores del Centro de Innovación en Cultivos y Alimentos (CCFI) de la Universidad Murdoch han liderado la generación de un pangenoma adaptado específicamente a las variedades de garbanzos australianos, allanando el camino para una mejor producción de garbanzos en todo el país.
Este recurso genético integral, compuesto por conjuntos de alta calidad de las 15 variedades de garbanzos más populares cultivadas por agricultores australianos, descubrió una diversidad genética no caracterizada previamente que resultará esencial para comprender y mejorar los rasgos agronómicos deseables que sustentan el éxito de la producción de garbanzos del país, incluido el rendimiento, el tiempo de floración, la tolerancia al suelo ácido y la tolerancia a la sequía.
El análisis del pangenoma, publicado en Plant Biotechnology Journal , identificó 34.345 familias de genes, incluidas 13.986 familias prescindibles enriquecidas con genes asociados con rasgos agronómicos clave.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con Chicle Breeding Australia (una iniciativa conjunta de Grains Research and Development Corporation y el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Nueva Gales del Sur), Agriculture Victoria Research, el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Australia Occidental, el Instituto de Agricultura de la UWA y BGI Research.
La investigación identificó variaciones estructurales que influyen en el tiempo de floración, el peso de las semillas, la resistencia a las enfermedades , la resiliencia a la sequía y la resiliencia del suelo ácido, destacando una oportunidad importante para expandir la base genética de los garbanzos australianos y, en última instancia, respaldar la sostenibilidad a largo plazo de la producción de garbanzos en Australia.
Los investigadores también descubrieron que las variedades australianas podrían mejorarse aún más mediante la introducción de la región QTL de alta tolerancia a la sequía, que ya ha demostrado una ventaja de entre el 15 % y el 22 % en el rendimiento tras su introgresión en cultivares de élite de India, Etiopía, Kenia y Tanzania. El CCFI colabora actualmente con socios de la industria para incorporar la región QTL de alta tolerancia a la sequía en variedades australianas y distribuirlas a los productores de garbanzo.
Al informar sobre los hallazgos, el profesor Rajeev Varshney, director del CCFI y autor correspondiente del estudio, afirmó: «El pangenoma australiano del garbanzo representa un paso significativo para salvaguardar la producción futura, ya que nos permite acelerar el desarrollo de variedades de garbanzo adaptadas a cada región. Esto podría traducirse en variedades más resistentes a la sequía y a los suelos ácidos en Australia Occidental y a nivel nacional, así como más resistentes a enfermedades como la plaga de Ascochyta».
«Esperamos trabajar con organizaciones de mejoramiento para poner variedades nuevas y mejoradas en manos de los agricultores australianos.
Quisiera agradecer a todos nuestros colaboradores por esta importante investigación, que esperamos que impulse la rentabilidad de los agricultores y consolide la posición de Australia como productor líder mundial de garbanzos.
El Dr. Francis Ogbonnaya, Gerente Sénior de Semillas Oleaginosas y Legumbres del GRDC, afirmó: «El GRDC se enorgullece de haber invertido en nombre de los productores australianos de granos en esta investigación pionera. Es fantástico ver a los principales investigadores del garbanzo del país unirse para desarrollar un importante recurso genético, crucial para asegurar la productividad y la sostenibilidad futuras del garbanzo en condiciones de cultivo cada vez más difíciles».
«Esta inversión histórica de GRDC en el desarrollo de un pangenoma del garbanzo australiano representa un gran avance en nuestra comprensión de la genética del garbanzo que sustenta las condiciones de cultivo únicas de Australia.
Al liberar la diversidad genética del cultivo, esta investigación sienta las bases para el desarrollo de variedades de garbanzo con mayor resiliencia a la sequía y al estrés abiótico, abordando directamente algunos de los desafíos más urgentes para los productores de granos australianos. Esto ejemplifica el compromiso de GRDC con la investigación científica de vanguardia que genera un impacto real en las explotaciones agrícolas.
Resumiendo los hallazgos, la Dra. Kristy Hobson, cultivadora de garbanzos de Chickpea Breeding Australia, afirmó: «Desde el lanzamiento de la primera variedad comercial de garbanzos de Australia en la década de 1970, nuestra industria se ha convertido en un sector multimillonario que produjo más de 2 millones de toneladas de garbanzos la temporada pasada y se ha convertido en uno de los principales exportadores mundiales de garbanzos. Sin embargo, existen desafíos importantes, como cambios en las prácticas agrícolas , cambios en la demanda del mercado, limitaciones del suelo y una importante presión de enfermedades.
Estos hallazgos llenan algunos vacíos de conocimiento muy necesarios sobre la composición genética de las variedades australianas de garbanzo, lo cual será esencial para seguir mejorándolas mediante la identificación de los genes responsables del rendimiento, la tolerancia al estrés y la resistencia a las enfermedades.
Más información: Vanika Garg et al., Un pangenoma del garbanzo australiano proporciona información sobre la organización genómica y ofrece oportunidades para mejorar la adaptación a la sequía para el mejoramiento de cultivos, Plant Biotechnology Journal (2025). DOI: 10.1111/pbi.70192
