En julio, no olvides revisar tus pepinos para ver si hay huevos de chinches de la calabaza, ya que este gran insecto marrón puede causar serios problemas. Las chinches en pepinos que han invadido calabazas y calabacines suelen causar mucha confusión en el cuidado del cultivo: el jardinero cree que la planta está enferma y empieza a tratarla con fungicidas, pero en realidad son las chinches de la calabaza las que están causando estragos.
Los pepinos ( Cucumis sativus ) son plantas anuales de estación cálida pertenecientes a la familia de las cucurbitáceas ( o «calabazas») y comparten características con otras hortalizas afines: calabacines, melones y calabazas. Todos son susceptibles a enfermedades y plagas similares. Por ejemplo, aunque las chinches de la calabaza son conocidas por atacar las hojas de calabacines y calabazas butternut, infestan con facilidad una plantación de pepinos. Las plantaciones pequeñas son particularmente susceptibles.
Estos insectos marrones usan sus piezas bucales perforantes para perforar las hojas de pepino y beber su jugo. Aparecen manchas de color verde claro o blanco en el sitio de la punción; se confunden con manchas bacterianas o fúngicas. Es necesario determinar la causa exacta. Si hay muchos insectos en los pepinos, las hojas se volverán marrones y morirán. Por lo tanto, no se necesitan fungicidas para proteger los pepinos, sino insecticidas en caso de una infestación grave. Además de las hojas, los insectos también se alimentan de las frutas, pudriéndolas a través de heridas abiertas.
Las chinches de calabaza adultas ( Anasasa tristis ) son insectos grandes y aplanados, de color gris oscuro o marrón oscuro, con rayas anaranjadas y marrones alternadas en su abdomen.
Los huevos tienen forma ovalada y su color varía del amarillento al bronce. Las larvas eclosionadas pasan por cinco estadios llamados instares. Al principio, las ninfas jóvenes tienen el abdomen verde claro y la cabeza y las patas negras. A medida que crecen, las ninfas se vuelven primero gris claro y luego gris parduzco, con patas y antenas negras.
Las chinches adultas pueden sobrevivir el invierno en zonas protegidas, como debajo de restos vegetales, alrededor de edificios o bajo rocas. Cuando emergen, vuelan primero hacia las cucurbitáceas en crecimiento, como los pepinos, para alimentarse y aparearse. Las hembras ponen grupos de huevos (unos 20) en el envés de las hojas, especialmente entre las nervaduras, donde forman una V. También se pueden ver huevos en los tallos. Las hembras suelen empezar a emerger en los jardines en junio y continúan poniendo huevos hasta mediados del verano. Los huevos eclosionan en unos 10 días y las ninfas maduran en unas cuatro a seis semanas. Tanto los adultos como las ninfas se esconden bajo las hojas si se les molesta.
Una generación se desarrolla cada año, aunque algunos meses de verano pueden presenciar la emergencia parcial de una segunda generación. Hacia el otoño, los adultos y las ninfas se congregan en los frutos de la calabaza. Los adultos vuelan o se arrastran hacia zonas protegidas para pasar el invierno. Las ninfas mueren cuando las temperaturas descienden a cero grados.
Estos insectos atacan principalmente calabazas y zapallos, así como pepinos. Las plantas más grandes y robustas son bastante resistentes a los daños causados por la alimentación, mientras que las plantas más jóvenes pueden morir.
En julio, revise minuciosamente las calabazas para detectar huevos de chinche de la calabaza y las plagas. Aplaste los huevos adheridos al envés y los tallos de las hojas.
Elimine y mate las ninfas y los adultos tirándolos a un balde con agua jabonosa. Sin embargo, esto solo es práctico si solo afectan a unas pocas plantas. La dificultad radica en que los insectos son hábiles para esconderse bajo las hojas y se mueven rápidamente cuando se les molesta, entrando fácilmente en los invernaderos con pepinos.
Para completar el cuadro, coloque tablas cerca de los parterres con pepinos, calabacines y calabazas. Los insectos se reunirán bajo las tablas por la noche, así podrá evaluar su invasión y, al mismo tiempo, recogerlos y eliminarlos por la mañana.
Los insecticidas en aerosol son más efectivos en las ninfas recién nacidas, por lo que monitorear el conteo de huevos puede ayudar a determinar cuándo implementar medidas de control efectivas. El monitoreo debe centrarse en el envés de las hojas, en la base de la planta y bajo la hojarasca, donde suelen congregarse las chinches.
Considere tratar con insecticidas si encuentra un promedio de una nidada de huevos por planta.
Los insecticidas eficaces incluyen piretroides (bifentrina, lambda-cihalotrina, etc.), neonicotinoides (imidacloprid, acetamiprid, dinotefurano, tiametoxam y clotianidina) y carbamatos (metomilo). Estos mismos insecticidas son eficaces contra el gorgojo rayado del pepino.
No pierda de vista la chinche de la calabaza, ya que la reproducción descontrolada de la población provocará que un día las hojas de los cultivos de calabaza se cubran de manchas blanquecinas, se ennegrezcan y se desmoronen. Al final de la temporada, retire los restos de plantas de los cultivos de calabaza y quémelos, manteniendo la zona limpia.
