Una visión proyectada en los años 2000 por la profesora Joan Iverson Nassauer vuelve al centro del debate en 2025
Redacción Mundo Agropecuario
Hace más de veinte años, la profesora Joan Iverson Nassauer, experta en arquitectura del paisaje en la University of Michigan School for Environment and Sustainability, planteó una transformación profunda y realista para la agricultura del Corn Belt estadounidense. Su propuesta, concebida a comienzos de los años 2000, imaginaba para 2025 un paisaje agrícola más sostenible, resiliente y capaz de mejorar la calidad del agua, la biodiversidad y la salud de las comunidades rurales. Hoy, con el paso del tiempo, esa visión vuelve a ser analizada a la luz de los desafíos actuales: degradación del suelo, contaminación por nutrientes y riesgos para la salud vinculados a actividades agrícolas.
La información divulgada por Phys.org y basada en el análisis académico de Nassauer y sus colegas, recupera el papel que juegan las decisiones de diseño del paisaje en la calidad ambiental. Este enfoque, que combina ciencia, planificación territorial y gestión agrícola, permite revisar cuánto del modelo proyectado para 2025 se ha cumplido y qué desafíos persisten.
Una visión anticipada para un paisaje agrícola más sostenible
A comienzos del siglo XXI, Nassauer observó que el modelo dominante del Corn Belt —basado en monocultivos intensivos de maíz y soja, grandes superficies desnudas y escasa protección ecológica— estaba llegando a un límite ambiental. Su propuesta, respaldada por investigadores especializados en calidad de agua, ecología de paisajes y salud pública, planteaba una transición hacia:
Sistemas agrícolas diversificados.
Prácticas regenerativas.
Corredores ecológicos integrados entre parcelas.
Gestión del agua enfocada en reducir escorrentías y nutrientes.
Paisajes que “muestran” buen manejo ambiental, facilitando la aceptación social de nuevas prácticas.
Este modelo buscaba no solo mejorar la sostenibilidad, sino también fortalecer la relación entre agricultores, comunidades locales y ecosistemas.
El vínculo entre agricultura, calidad del agua y riesgos para la salud
Uno de los aspectos clave retomados hoy por los investigadores es cómo el diseño del paisaje agrícola influye directamente en la calidad del agua. El exceso de nutrientes proveniente de fertilizantes y estiércoles —especialmente nitrógeno y fósforo— sigue siendo uno de los mayores problemas ambientales de la región, contribuyendo a:
Crecimiento de algas nocivas en ríos y lagos.
Eutrofización.
Zonas muertas en cuerpos de agua más amplios, como el Golfo de México.
Riesgos para la salud humana asociados a toxinas y contaminantes.
Los científicos que continúan el trabajo de Nassauer advierten que, aunque se han implementado prácticas de conservación, el paisaje general aún no ha cambiado lo suficiente como para revertir estas tendencias.
¿Qué avances se han logrado desde que se propuso la visión original?
En las últimas dos décadas, la agricultura del Corn Belt ha adoptado parcialmente varias prácticas previstas en la visión de 2005-2025:
Incremento del uso de cultivos de cobertura para proteger el suelo.
Expansión de prácticas de siembra directa o mínima labranza.
Programas voluntarios de conservación en tierras agrícolas.
Interés creciente en infraestructura verde para controlar nutrientes.
Sin embargo, la región aún enfrenta obstáculos importantes:
La intensidad de los monocultivos sigue siendo muy alta.
La adopción de prácticas regenerativas es desigual territorialmente.
El costo de transición para algunos agricultores continúa siendo una barrera.
Las presiones del mercado y de la industria limitan cambios más profundos.
Nassauer ya advertía en su momento que el cambio debía ser simultáneamente ambiental, económico y cultural, lo que explicaría la lenta evolución del paisaje.
Una nueva ventana de oportunidad en 2025
Según los especialistas citados en el artículo original, el contexto actual abre una nueva posibilidad para retomar la visión planteada dos décadas atrás. Factores como:
El avance de regulaciones sobre calidad del agua.
La mayor sensibilidad pública frente a la contaminación.
Innovaciones tecnológicas en sensores, inteligencia artificial y manejo de suelos.
Programas federales de incentivos para agricultura climáticamente inteligente.
están impulsando políticas y discusiones que vuelven a poner la planificación del paisaje en el centro del debate.
La pregunta para 2025 es si esta vez el sistema agrícola podrá realizar el salto necesario para integrar, de manera masiva, prácticas que reduzcan impactos ambientales y mejoren la salud de las comunidades.
Paisajes que “muestran” cuidado ambiental
Uno de los conceptos más influyentes de Nassauer es el de los “paisajes de orden aparente”, que propone que la gente es más propensa a aceptar prácticas ecológicas si esas prácticas “lucen ordenadas” y reconocibles. Esto incluye:
Franjas vegetales bien definidas.
Márgenes verdes cuidadosamente diseñados.
Zonas de retención de agua integradas estéticamente.
La idea desafía el paradigma tradicional de monocultivo homogéneo y abre caminos para integrar diseño paisajístico en la producción agrícola intensiva.
A veinte años de su propuesta inicial, la visión de Joan Iverson Nassauer continúa siendo un marco útil para evaluar la evolución agrícola del Corn Belt. Si bien existen avances, los retos ambientales y de salud persisten, y el paisaje no ha cambiado al ritmo esperado. Sin embargo, la expansión de la agricultura climáticamente inteligente y la presión creciente por mejorar la calidad del agua podrían finalmente hacer realidad una transformación que hace dos décadas se consideraba ambiciosa, pero posible.
Referencias
Phys.org – Artículo sobre la visión de la profesora Joan Iverson Nassauer para el Corn Belt y su revisión en 2025.
Estudio desarrollado por Joan Iverson Nassauer, University of Michigan School for Environment and Sustainability, junto a especialistas en paisaje, ecología del agua y salud pública.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
