El desarrollo agroforestal podría allanar el camino para transformar el sistema alimentario mundial, según un nuevo estudio internacional.
Los científicos han descubierto que incluso un pequeño aumento incremental en la cubierta de árboles en tierras agrícolas ayuda a reducir el almacenamiento de carbono atmosférico y beneficia a los ecosistemas.
El estudio, dirigido por científicos del Instituto de Botánica de Kunming de la Academia de Ciencias de China (KIB/CAS), el Centro Agroforestal Mundial para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR-ICRAF), The Nature Conservancy y el Centro Euromediterráneo para el Cambio Climático (CMCC), insta a los legisladores a promover la adopción generalizada de prácticas agroforestales para mitigar el cambio climático mientras se fortalecen los ecosistemas, se restauran las tierras degradadas y se mejora la seguridad alimentaria, según phys.org.
Publicado en Circular Agriculture Systems, el estudio representa la última iteración de la investigación en agrosilvicultura y su potencial para reducir las emisiones de carbono durante un período de 15 años de colaboración interdisciplinaria.
“Recientemente, ha habido un reconocimiento creciente en el sector del uso de la tierra del papel de la agrosilvicultura en el apoyo a los esfuerzos de mitigación del cambio climático y la construcción de la resiliencia adaptativa de los pequeños agricultores”, dice Robert Somer, autor principal del estudio. «Los árboles en las granjas ahora se ven como una forma de transición a sistemas agrícolas mejorados con una huella de carbono más baja y prácticas respetuosas con el medio ambiente».
Los científicos creen que la agrosilvicultura debe promoverse aún más como parte de la política agrícola, ya que proporciona múltiples beneficios colaterales biofísicos y socioeconómicos, como una mayor productividad de la tierra, medios de vida diversificados, menor erosión del suelo, mejor calidad del agua y un entorno regional favorable. climatizado.
Los investigadores utilizaron los mapas de densidad de carbono actualizados para estimar el contenido de carbono de la biomasa en las tierras agrícolas. Entonces se planteó la pregunta: ¿cuánto carbono adicional se secuestraría si se aumentara la cubierta arbórea? Para responder, se crearon dos escenarios ambientalmente racionales de uso de la tierra.
El primer escenario modeló los cambios en el carbono de la biomasa bajo «cambios graduales», es decir, prácticas que aumentan la cobertura de árboles dentro de los sistemas agrícolas existentes o ligeramente modificados, como agregar árboles a los bordes de los campos, a lo largo de caminos y canales, o como cortavientos y setos.
El segundo escenario modeló los resultados del «cambio sistémico», definido como la introducción generalizada de agrosilvicultura u otras prácticas que integran árboles en el sistema de producción.
Los cambios graduales en los paisajes agrícolas existentes han aumentado el carbono de la biomasa de 4 a 6 PgC (petagramos de carbono) a 12 a 19 PgC con una transición sistémica a sistemas arbóreos.
Un aumento de la cubierta arbórea en las tierras agrícolas de solo un 10 % a nivel mundial, o un 1 % anual durante los próximos diez años, daría como resultado el secuestro de más de 18 PgC, informan los científicos.
Dadas las muchas formas en que los árboles y arbustos se pueden integrar con los cultivos y/o el ganado, las prácticas agroforestales se pueden aplicar en todo el mundo.
Los investigadores también aplicaron técnicas de modelado geoespacial para mostrar qué condiciones bioclimáticas regionales son las más apropiadas en un contexto determinado.
Llegaron a la conclusión de que América del Sur, el sudeste de Asia, África occidental y central y América del Norte tienen el mayor potencial para aumentar el carbono de la biomasa debido a sus grandes extensiones de tierra y condiciones tropicales/húmedas que favorecen el crecimiento de las plantas.
“Aumentar la cubierta forestal en las granjas no es una panacea para las emisiones de carbono desbocadas, sin embargo, ayudará a mitigar los impactos más severos del cambio climático a corto plazo, sentando las bases para futuras políticas y apoyo financiero como parte de la transformación a largo plazo. de nuestro sistema alimentario mundial”, concluyó Xu Jianchu, corresponsal del estudio.
(Fuente: phys.org. Foto: Dmitry Lukyanov).
