China dice que tratará de proteger su cosecha de granos de una sequía sin precedentes mediante el uso de productos químicos para generar lluvia, mientras que las fábricas en el suroeste esperaron el domingo para ver si cerrarían por otra semana debido a la escasez de agua para generar energía hidroeléctrica.
por MARK SCHIEFELBEIN
El verano más cálido y seco desde que el gobierno comenzó a registrar las precipitaciones y la temperatura hace 61 años ha marchitado los cultivos y dejado los embalses a la mitad de su nivel normal de agua. Las fábricas en la provincia de Sichuan cerraron la semana pasada para ahorrar energía en los hogares a medida que aumentaba la demanda de aire acondicionado, con temperaturas de hasta 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit).
Los próximos 10 días son un «período clave de resistencia al daño» para la cosecha de arroz del sur de China, dijo el ministro de Agricultura, Tang Renjian, según el diario Global Times.
Las autoridades tomarán medidas de emergencia para «garantizar la cosecha de cereales de otoño», que representa el 75% del total anual de China, dijo Tang el viernes, según el informe.
Las autoridades «intentarán aumentar la lluvia» sembrando nubes con productos químicos y rociando cultivos con un «agente de retención de agua» para limitar la evaporación, dijo el ministerio de Tang en su sitio web. No dio detalles de dónde se haría eso.
La interrupción se suma a los desafíos para el gobernante Partido Comunista, que está tratando de apuntalar el decreciente crecimiento económico antes de una reunión en octubre o noviembre, cuando se espera que el presidente Xi Jinping intente adjudicarse un tercer mandato de cinco años como líder.
Una cosecha de granos china más pequeña tendría un impacto global potencial. Impulsaría la demanda de importaciones, lo que se sumaría a la presión alcista sobre la inflación en Estados Unidos y Europa, que se encuentra en máximos de varias décadas.
También el domingo, miles de fábricas en la provincia de Sichuan que fabrican paneles solares , chips de procesadores y otros productos industriales esperaban noticias sobre si se extendería el cierre de seis días de la semana pasada.
Un documento que circuló en las redes sociales y que dijo que era del Departamento de Industria Económica e Informática de Sichuan decía que el cierre se extendería hasta el jueves, pero no hubo confirmación oficial.
Las llamadas telefónicas a la agencia económica y al gobierno provincial no fueron respondidas. Una mujer que contestó el teléfono en la sucursal de Sichuan de la empresa estatal de energía eléctrica State Grid Ltd. dijo que no había visto ningún aviso sobre la extensión del cierre. Ella no quiso dar su nombre.
Los gobiernos de Sichuan y la provincia vecina de Hubei dicen que miles de hectáreas (acres) de cultivos son una pérdida total y millones han sido dañados.
El gobierno de Hubei declaró una emergencia por sequía el sábado y dijo que entregaría ayuda para desastres. El gobierno de Sichuan dijo que 819.000 personas enfrentan escasez de agua potable.
Sichuan ha sido el más afectado por la sequía porque obtiene el 80% de su energía de las represas hidroeléctricas. El gobierno provincial dice que los embalses están a la mitad de los niveles normales de agua. Anteriormente llamó a los fabricantes a «dejar el poder para la gente».
Se ordenó a las oficinas y centros comerciales de Sichuan que apagaran las luces y el aire acondicionado. El metro en Chengdu, la capital provincial, dijo que apagó miles de luces en las estaciones.
Mientras tanto, otras áreas han sufrido inundaciones repentinas mortales.
Las inundaciones en la provincia noroccidental de Qinghai mataron al menos a 26 personas y dejaron cinco desaparecidas, informó el domingo la televisión estatal, citando a las autoridades locales .
Deslizamientos de lodo y ríos desbordados afectaron el jueves por la noche a seis aldeas en el condado de Datong, según informes noticiosos anteriores. Unas 1.500 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares.
