A veces, la mayoría de los patógenos de plantas de nicho tienen el mayor impacto. Tal es el caso de la industria de los cítricos de Florida, que ha visto una disminución del 70 % en su producción de naranjas desde la introducción de Huanglongbing (reverdecimiento de los cítricos) en 2005.
por la Sociedad Americana de Fitopatología
Esta enfermedad es causada por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus, que se propaga a través de un insecto volador, a diferencia de la mayoría de los patógenos bacterianos de las plantas. Cuando el insecto se alimenta de la savia azucarada de una planta, deposita la bacteria en las venas de la planta, directamente en el floema, lo que permite que la bacteria siga esta vía de transporte por toda la planta.
Un pariente cercano del patógeno del enverdecimiento de los cítricos , Candidatus Liberibacter solanacearum (CLso), es un patógeno emergente del tomate y la patata. Como esta bacteria no puede sobrevivir fuera de sus anfitriones, se sabe muy poco sobre ella, incluida la forma en que causa enfermedades. Un estudio reciente dirigido por Paola Reyes Caldas, de la Universidad de California, Davis, ha descubierto y caracterizado proteínas secretadas por el patógeno CLso. Estas proteínas, llamadas efectores, ofrecen pistas sobre las tácticas de manipulación que utiliza esta bacteria para someter a su huésped vegetal.
Recientemente publicado en Molecular Plant-Microbe Interactions , el estudio encontró que estos efectores pueden estar presentes tanto en la planta como en el insecto huésped. Una vez dentro de la planta, estos efectores pueden dirigirse a varias partes de la célula, como el icónico cloroplasto, que son fundamentales para que la planta realice la fotosíntesis.
Además, estos efectores son móviles porque pueden viajar de una célula vegetal a otra. La autora correspondiente, Gitta Coaker, comenta: «Estos efectores también pueden moverse de una célula a otra, lo que podría explicar cómo Liberibacter puede manipular la planta mientras permanece restringido al floema. A diferencia de los efectores de las bacterias colonizadoras de hojas cultivables , la mayoría de los efectores de Liberibacter no suprimen la planta. respuestas inmunitarias, lo que indica que poseen actividades únicas».
Queda por ver si estas actividades únicas alteran el entorno del floema o el atractivo de los insectos para facilitar la propagación de patógenos, pero esta investigación ofrece un punto de partida emocionante para desentrañar esta compleja enfermedad. Una vez que se identifiquen los objetivos de estos efectores, la ingeniería genética de estos cultivos importantes para evitar la manipulación podría ser una solución fructífera para controlar estas enfermedades.
Más información: Paola A. Reyes Caldas et al, Effectors from a Bacterial Vector-Borne Pathogen Exhibit Diverse Subcelular Localization, Expression Profiles, and Manipulation of Plant Defense, Molecular Plant-Microbe Interactions (2022). DOI: 10.1094/MPMI-05-22-0114-R
