El manejo integrado de malezas es el futuro inevitable de la horticultura
Lauren Quinn, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, escribe acerca de por qué una estrategia «puramente herbicida» se está convirtiendo en algo del pasado en la producción de cultivos: «Hace ocho años, los científicos de la Universidad de Illinois y el USDA convirtieron el control de malezas en su cabeza. Aparecieron cada vez más malas hierbas resistentes a los herbicidas, los agricultores fracasaron cada vez más con los antiguos preparados.
Quedó claro que era imposible confiar en los mismos productos químicos año tras año y durante toda la temporada. Las campañas de la industria y los fabricantes de herbicidas comenzaron a publicitar activamente los beneficios de la rotación de herbicidas para evitar el desarrollo de resistencia, y la rotación se convirtió rápidamente en una práctica común.
Pero en 2015, un grupo de expertos en malezas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign estudió los efectos de la rotación de herbicidas y descubrió que la práctica en realidad aumenta la tolerancia al glifosato en el amaranto, una maleza común y destructiva del cinturón de maíz. Lo que funcionó fue mezclar múltiples herbicidas en el mismo tanque y rociarlos al mismo tiempo. El experimento a gran escala de los investigadores que involucró a 105 campos de cereales en Illinois mostró que la mezcla en tanques tenía 83 veces menos probabilidades de generar resistencia al glifosato en el antocerote de amaranto.
El estudio tuvo un profundo impacto: las recomendaciones cambiaron casi de la noche a la mañana. Los herbicidas de mezcla de tanque ahora son obligatorios.
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¡Pero ahora uno de los autores del estudio está instando a los agricultores y participantes de la industria a recordar que mezclar en tanques solo retrasa el desarrollo de resistencia!
“Me preocupa que se haya abusado de esta práctica. Es demasiado simplista pensar que solo los herbicidas pueden resolver el problema de las súper malezas, simplemente usándolas de manera un poco diferente, dice Aaron Hager, científico de malezas y oficial de extensión de la facultad en el Departamento de Ciencias de Cultivos, parte de la Facultad de Agricultura, Consumo. y Ciencias Ambientales (ACES) en Illinois. Hager es autor de muchos artículos destacados y de consejos útiles para agricultores ampliamente citados.
“Actualmente, el amaranto es resistente a los herbicidas en al menos siete modos de acción herbicida, a pesar de las ventajas de las mezclas de tanque. Y algunas poblaciones ya son resistentes a herbicidas a los que nunca han estado expuestas. En otras palabras, la resistencia a los herbicidas en malezas es un proceso complejo y de rápida evolución. Y no tenemos tiempo”, anotó el experto.
Hablando de objetivos, Hager explicó que el estudio de 2015 se centró en un tipo de estrategia para evitar herbicidas: la persistencia en el sitio objetivo. Ahí es cuando el código genético de la hierba muta, de modo que la sustancia química ya no encaja en el receptor de proteínas, el sitio objetivo del ataque.
Hoy en día, las supermalezas recurren cada vez más a una estrategia diferente, como se ve en el caso del amaranto. Esto se conoce como resistencia metabólica o fuera del objetivo. Aquí las malas hierbas aumentan la producción de enzimas desintoxicantes que inutilizan los herbicidas antes de que se apliquen a la planta.
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“Hasta donde sabemos, no hay datos para probar la hipótesis de que las mezclas de herbicidas son la forma más efectiva de evitar el desarrollo de mecanismos de resistencia en sitios no objetivo”, continúa Hager. – Sin estos datos, ¿cómo sabemos qué herbicidas o combinaciones siguen siendo efectivos contra una determinada población de amaranto? No hay una manera fácil de averiguarlo».
Hager enfatiza que el problema de la resistencia a los herbicidas es el resultado directo de confiar demasiado en una única solución simple: el control químico de malezas.
El problema, en su opinión, no se resolverá únicamente utilizando las mismas herramientas de diferentes formas.
En cambio, dice, los agricultores deberían diversificar las tácticas y concentrarse en prevenir o eliminar la siembra de malezas.
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“Mire, los herbicidas seguirán siendo herramientas valiosas para ayudar a prevenir la pérdida de cosechas, pero debemos considerar tácticas adicionales para garantizar que las malezas peligrosas no produzcan semillas durante la temporada de crecimiento. Todo lo que decimos con 100% de certeza es que si las semillas no crecen, la frecuencia de cualquier mecanismo de resistencia no puede cambiar ni aumentar. Considere tácticas adicionales para garantizar que no se produzcan semillas de malezas”, insta el especialista.
(Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Autor: Lauren Quinn).
