La Dra. Ayanawa Majumdar (Dr. A), entomóloga y coordinadora de investigación en agricultura sostenible en la Universidad de Auburn, Alabama, habla sobre la selección natural.
Al buscar medios para combatir los pulgones, primero se debe recurrir a la naturaleza. Muchos vendedores venden insectos beneficiosos a través de sus sitios web y ofrecen mucha información útil. Tenga en cuenta que los insectos beneficiosos tardan en actuar en un brote de plagas, así que utilícelos de manera proactiva cuando el número de plagas sea bajo y no hayan atacado los cultivos que está tratando de proteger. Siga las instrucciones de uso que acompañan a los productos y adapte el programa de pulverización a la presencia de insectos beneficiosos.
Control de áfidos: la mariquita como insecto beneficioso
La mariquita es un tipo de escarabajo muy común entre los muchos otros presentes en cualquier campo agrícola. También es un insecto benéfico muy popular vendido por empresas. El insecto recibió su nombre debido a dos líneas blancas en el cofre de los escarabajos adultos, que, por así decirlo, se fusionan en la parte superior.
La cantidad de puntos en el cuerpo de un escarabajo puede variar de uno a 13, por lo que contar los puntos no es un buen identificador de este escarabajo. Las larvas son negras con hileras de manchas anaranjadas. Tenga en cuenta que las larvas del escarabajo tienen piezas bucales para masticar y no tienen las mandíbulas en forma de media luna características de las larvas de crisopa verde. Los huevos son elípticos y de color amarillo brillante; los huevos se ponen en racimos sobre las plantas, y cada racimo puede contener más de 10 huevos. Los huevos también se pueden poner en el suelo o restos de plantas. Las pupas están inmóviles (etapa no nutritiva) y se pueden ver pegadas a las partes de la planta.
Los adultos y las larvas se alimentan de pulgones. Los escarabajos adultos también se alimentan de néctar y polen. Según fuentes industriales, cada adulto puede destruir unos 5 mil pulgones, y las larvas comen unos 400 pulgones por semana. En ausencia de pulgones, los escarabajos pueden alimentarse de huevos de polilla y pequeñas orugas. El escarabajo hembra, en condiciones ideales, pone hasta 1.000 huevos, que tienen una vida útil de uno a tres meses. Las larvas se alimentan durante tres semanas y los adultos emergen de dos a cinco días después de la pupa.
Los adultos no vuelan si la temperatura del aire es inferior a 13°C. Muchas generaciones de este insecto pueden aparecer anualmente.
La presencia de una gran cantidad de escarabajos de tierra puede indicar la presencia de pulgones. Este insecto puede ser el depredador más numeroso en los campos.
Muchos vendedores venden escarabajos adultos cuando están listos para ser liberados en el campo. Los escarabajos adultos también pueden almacenarse en su embalaje original durante algún tiempo; Antes de soltar los escarabajos, humedezca un poco el paquete rociándolo con agua. Lo mejor es liberar escarabajos en la noche fresca. Los escarabajos deben liberarse cuando la presión de la plaga es baja y los escarabajos tienen algo para comer. Es posible que se requieran varias liberaciones semanales para mantener una alta población de depredadores en el sitio. Fuentes de la industria recomiendan liberar 4500 escarabajos por 232 m2, y mucho más para áreas más grandes. La migración de adultos después de la disminución de los depredadores es una de las principales razones de la pérdida de estos poderosos medios naturales de control.
La liberación regular de grandes cantidades de escarabajos puede ser eficaz para controlar los áfidos en estructuras cerradas (invernaderos, granjas verticales). Recuerde que los parasitoides y patógenos también trabajan en conjunto con los depredadores para proporcionar un control natural de plagas. Antes de adquirir grandes cantidades de depredadores, haga su propia investigación y planee cuidadosamente su liberación para obtener el mejor efecto. Siga las instrucciones que vienen con los insectos beneficiosos que compra.
La colocación de cultivos de cobertura o plantas de cobertura en el otoño es una buena manera de asegurar la persistencia de los depredadores en el área.
