Además de su capacidad para desarrollar resistencia a los acaricidas, los ácaros en general tienen una serie de estrategias impresionantes para invadir tierras agrícolas, incluidas explosiones demográficas en respuesta a dosis bajas de ciertos insecticidas y viajes en globo aerostático.
Sobre esto habló Daniel Junior de Andrade, profesor de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) y coordinador de AcaroLab – laboratorio acarológico, agrónomo, doctor en entomología y acarología, en una entrevista con la publicación online brasileña AgriBrasilis .
Los ácaros pueden causar enormes daños a los principales cultivos al dañar hojas y tallos jóvenes, comprometiendo la capacidad fotosintética de las plantas y abriendo las puertas a patógenos oportunistas que dañan las plantas o afectan la calidad del producto final. Algunos tipos de ácaros son portadores de fitopatógenos (principalmente virus) que causan enfermedades en las plantas.
– Recientemente se han introducido en el Brasil varias plagas cuarentenarias, incluidos los ácaros. Entre las especies de ácaros que han ingresado al país, las más destacadas son el ácaro erinosa del lichi ( Acerialitchii ), el ácaro rojo de las palmas ( Raoiella indica ), el ácaro de los cítricos Schizotetranychus Hindustanicus y el ácaro rizado del trigo ( Aceria tosichella ), plaga mundial de los cereales , dice el experto. – La introducción de ácaros cuarentenarios puede aumentar significativamente los costos de producción y hacer económicamente inviables las actividades agrícolas.
Las garrapatas utilizan diferentes estrategias para sobrevivir y reproducirse en la naturaleza. La hormesis y la inflación son dos estrategias importantes utilizadas por los ácaros para mantener su existencia en los cultivos. Hormesis es una palabra de origen griego (hormaein) y significa «excitar». Este fenómeno se produce en las poblaciones de ácaros tras la aplicación de un determinado producto, principalmente insecticidas. Por ejemplo, imaginemos a un agricultor que aplica un insecticida para controlar el gorgojo del algodón y unos días después de la aplicación hay un gran brote de araña roja de dos manchas. En este caso podría haberse producido una hormesis, en la que la dosis de insecticida utilizada estimulaba la reproducción del ácaro. Este es un efecto cuando un determinado producto en pequeñas dosis provoca estimulación de la reproducción y en dosis altas provoca inhibición o muerte. El balling es un comportamiento de dispersión observado en algunas especies de tetraníquidos en el que los ácaros migran a las partes más altas de las plantas y forman grandes grupos y redes para aprovechar las corrientes de viento y volar a otros lugares. Una estrategia impresionante que permite a las garrapatas viajar largas distancias.
AgriBrasilis. ¿Cómo se controlan las garrapatas? ¿Hay casos relevantes de resistencia?
Daniel de Andrade. Se recomiendan varios métodos para controlar las garrapatas, como medidas cuarentenarias, siembra de variedades resistentes, uso de buenas prácticas de cultivo, control biológico y control químico. El control químico con acaricidas es el método más utilizado debido a su practicidad y rentabilidad. Sin embargo, el uso exclusivo de este método puede provocar una serie de efectos secundarios, incluida la persistencia de las poblaciones de ácaros.
En todo el mundo se han informado muchos casos de resistencia de las poblaciones de garrapatas a los acaricidas. Entre las especies destaca la araña roja de dos manchas ( Tetranychus urticae ), que en 2023 ocupó el segundo lugar en el ranking de artrópodos con mayor número de casos registrados de resistencia química. Sólo para esta especie se han notificado 557 casos de resistencia a 96 principios activos diferentes. En general, las garrapatas no son más difíciles de controlar que otras plagas. Sin embargo, el pequeño tamaño de estos organismos hace que sea muy difícil observarlos al principio de una infestación, cuando los métodos de control son más eficaces. A menudo, una vez que un agricultor nota ácaros en los cultivos, el daño es irreversible. Un detalle más: las garrapatas se reproducen muy rápidamente, ya que tienen un ciclo biológico corto y las hembras ponen muchos huevos.
AgriBrasilis. ¿Qué productos y estrategias de manejo se consideran más prometedores para el control de plagas de ácaros? ¿Qué tecnologías están en desarrollo?
Daniel de Andrade. Los ácaros depredadores son importantes enemigos naturales de las plagas. Se pueden encontrar en las partes aéreas de las plantas y en el suelo. Se alimentan de ácaros, pequeños insectos e incluso nematodos. En la agricultura, los ácaros depredadores desempeñan un papel fundamental en la regulación de las poblaciones de plagas y desempeñan un trabajo extremadamente importante en el mantenimiento de la salud de las plantas. Las principales especies de estos ácaros pertenecen a la familia Phytoseiidae (fitoseidos), pero existen varias otras familias importantes en la agricultura. Actualmente, muchas especies se venden en todo el mundo (incluido Brasil) como agentes de control biológico de plagas.
Los productos biológicos y naturales han demostrado ser los más prometedores para el control de las garrapatas a medio y largo plazo. Los productos a base de hongos entomopatógenos de origen botánico (derivados de plantas) han mostrado resultados interesantes en varios cultivos. El desarrollo de adyuvantes destinados a mejorar su aplicación en cultivos también representa una dirección prometedora. Los adyuvantes con acción esparcidora, adhesiva o translaminar son algunas de estas innovaciones. Permítanme enfatizar que la estrategia más importante es utilizar ácaros depredadores.
Fuente: agribrasilis.com
En la foto del título podéis ver cómo las garrapatas Tetranychus ogmophallos están a punto de viajar en su globo. Foto de: Daniel de Andrade.
