La eucommia, o árbol chino de gutapercha, se está convirtiendo en un recurso para el caucho que China importa tradicionalmente y en el tema de nuevos trabajos científicos sobre la propagación de este cultivo, que también es una planta medicinal.
Eucommia ulmoides , una especie de árbol pequeño originaria de China, tiene el potencial de proporcionar grandes volúmenes de caucho después de que investigadores chinos lograron aumentar la pureza de la extracción a más del 99 por ciento. Ahora es necesario crear una base científica para obtener plántulas de alta calidad en cantidades suficientes.
La corteza, las hojas y las semillas de la planta Eucommia contienen una sustancia coloidal blanca: este polímero natural se considera un candidato ideal para reemplazar el caucho natural convencional.
Recientemente, un equipo de investigación de la Academia China de Ciencias dilucidó con éxito el papel de las fitohormonas, particularmente la transzeatina exógena (tZ), en la regulación del desarrollo de las yemas axilares en Eucommia ulmoides en diferentes etapas del desarrollo de la planta. El equipo estuvo dirigido por el profesor Wu Lifan del Instituto de Ciencias Físicas de Hefei, Academia de Ciencias de China.
Aunque la investigación sobre la eucomia se ha centrado principalmente en los ingredientes medicinales y las propiedades del caucho, la comprensión de cómo crece y se desarrolla el cultivo a nivel molecular sigue siendo limitada. En particular, sigue siendo relevante la cuestión de cómo los reguladores externos del crecimiento de las plantas afectan a su regeneración y desarrollo in vitro.
Basándose en el sistema de regeneración eficiente previamente establecido para E. ulmoides , los investigadores examinaron el papel de la tZ exógena, un tipo de citoquinina, en la regulación del desarrollo de la yema axilar. Recolectaron muestras de yemas axilares en cinco etapas de desarrollo diferentes y realizaron análisis metabolómicos y transcriptómicos específicos integrados.
El estudio mostró que el desarrollo de las yemas axilares de E. ulmoides ocurre en dos fases principales: la fase de inducción inicial (W0-W1) y la fase de elongación posterior (W1-W4). Se observaron cambios dinámicos en los niveles hormonales y patrones de expresión genética durante el tratamiento con tZ, lo que proporcionó información sobre los mecanismos reguladores específicos de cada etapa.
Utilizando el análisis de red de coexpresión genética ponderada (WGCNA), el equipo identificó módulos clave de genes relacionados con las hormonas y construyó una red reguladora que ilustra la interacción hormonal durante el crecimiento de la yema axilar.
«La red muestra cómo las hormonas vegetales interactúan entre sí durante el crecimiento de las yemas», explicó el Dr. Wang Dacheng, miembro del equipo.
Según el equipo, este estudio proporciona una base teórica para descifrar los mecanismos moleculares por los cuales las citoquininas regulan la regeneración y el crecimiento de E. ulmoides in vitro. También proporciona apoyo técnico para la rápida propagación in vitro de plántulas de eucommia de alta calidad. Además, el establecimiento de un sistema de regeneración in vitro eficaz para E. ulmoides es necesario para el éxito del mejoramiento de cultivares.
Basado en un artículo de Wang Dacheng y Zhao Weiwei, Academia China de Ciencias. Foto de Zhao Weiwei.
