La fusariosis de la espiga (FHB, por sus siglas en inglés) es una enfermedad devastadora del trigo que puede reducir el rendimiento de los granos y contaminarlos con toxinas perjudiciales para los seres humanos y el ganado.
por la Sociedad Fitopatológica Americana
Esta enfermedad amenaza la producción de trigo en todo el mundo y plantea desafíos constantes para los agricultores, los manipuladores de granos y los sistemas de seguridad alimentaria.
Una nueva investigación publicada en Plant Disease , dirigida por investigadores del Laboratorio de Enfermedades de Cereales del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-ARS) en St. Paul, Minnesota, proporciona nuevos datos sobre el grave brote de fusariosis de la espiga (FHB) de 2022 en Etiopía e identifica patógenos fúngicos emergentes que podrían tener implicaciones más amplias para la producción mundial de trigo.
Si bien Etiopía no se había visto afectada en gran medida por brotes importantes de fusariosis de la espiga en el pasado, la incidencia de la enfermedad alcanzó hasta el 80 % en 2022, con algunos campos que experimentaron una severidad de la enfermedad del 100 %. Para investigar el brote, los investigadores recolectaron muestras de trigo infectadas y aislaron los hongos responsables de la enfermedad.
Mediante la secuenciación de ADN y el análisis genómico, identificaron varias especies dentro del complejo de especies Fusarium graminearum, un grupo de hongos conocidos por causar la fusariosis de la espiga en todo el mundo. Entre ellas se encontraba una especie previamente no descrita a la que los investigadores denominaron formalmente Fusarium kistleri.
«Esta investigación revela cómo los patógenos vegetales emergentes pueden desarrollarse en sistemas agrícolas que cambian rápidamente y amenazar potencialmente la producción de trigo a nivel mundial», dijo Milton Drott, científico investigador del Laboratorio de Enfermedades de Cereales del USDA-ARS en St. Paul, Minnesota.
«Al investigar este brote, pudimos identificar poblaciones de patógenos inusuales, incluida una especie de Fusarium no descrita anteriormente, y comprender mejor cómo la diversidad de patógenos contribuye a los brotes de enfermedades.»
El equipo también analizó muestras de grano en busca de toxinas fúngicas. Si bien la mayoría de las muestras contenían niveles de toxinas relativamente bajos , algunos granos contenían varios tipos de toxinas, y una parte superaba los umbrales de seguridad recomendados internacionalmente para el consumo humano y animal.
Los investigadores también encontraron otro género de hongos común, Epicoccum, en muchas muestras. Si bien por sí solo causaba poca enfermedad, los experimentos demostraron que podía aumentar ligeramente la gravedad de la enfermedad cuando el trigo ya estaba infectado por Fusarium, lo que pone de manifiesto cómo las interacciones entre diferentes microbios pueden influir en los brotes de enfermedades de las plantas.
«Las poblaciones de patógenos a nivel mundial están en constante evolución y se desplazan entre regiones a través del comercio y la expansión agrícola», afirmó Drott. «El estudio de los brotes en el extranjero proporciona un sistema de alerta temprana que ayuda a proteger la agricultura estadounidense al identificar patógenos emergentes, riesgos de toxinas y la dinámica de las enfermedades antes de que aparezcan en los sistemas de cultivo de trigo de Norteamérica».
Los investigadores afirman que la vigilancia continua de la diversidad de patógenos y las interacciones entre los microbios será esencial para anticipar futuros brotes y proteger el suministro de trigo en todo el mundo.
Más información
Liza M. DeGenring et al., Brote de fusariosis de la espiga en Etiopía en 2022: patógenos emergentes, micotoxinas mixtas e interacciones entre especies, Plant Disease (2026). DOI: 10.1094/pdis-01-25-0126-re
