La lucha contra la botritis por moho gris es posible sin el uso de la química agrícola tradicional.
El moho gris, causado por el hongo Botrytis cinerea , causa miles de millones de dólares en pérdidas de cultivos cada año, infectando bayas, tomates y otros cultivos alimentarios importantes. Ahora, los investigadores han encontrado una forma de combatir el moho sin usar fungicidas sintéticos.
Todo el mundo debe haber visto alguna vez una fresa gris «esponjosa» infestada de Botrytis cinerea . El hongo infecta a más de 1400 tipos diferentes de plantas, es muy difícil combatirlo. Sin embargo, en un estudio reciente, los científicos de la Universidad de California en Riverside concluyeron que la capacidad de controlar esta enfermedad de las plantas puede provenir de las «burbujas» de lípidos secretadas por las células del moho, que se consideraron un factor insignificante.
De hecho, una nueva investigación muestra que el moho gris ha aprendido a usar ampollas para infectar con éxito.
“Debido a que son difíciles de aislar y estudiar, las funciones importantes de estas vesículas lipídicas, también llamadas vesículas extracelulares, se han ignorado durante décadas. Ahora sabemos que los mohos usan vesículas extracelulares para defenderse y lanzar armas: pequeñas moléculas de ARN que silencian los genes involucrados en el sistema inmunológico de las plantas”, dice Haylin Jin, profesora de microbiología y patología vegetal en la Universidad de California, Riverside, quien dirigió el estudio. .
Los científicos no solo han descubierto que el moho gris secreta ARN virulento en estas vesículas basadas en lípidos, sino también cómo una proteína en particular es clave para la capacidad del moho para producir vesículas.
La proteína tetraspanina aparece en la superficie de las vesículas. Los investigadores descubrieron que si eliminaban la capacidad del molde para producir tetraspanina, la capacidad del molde para liberar y liberar burbujas se reducía considerablemente.
“Si desactivamos este componente clave de las vesículas, podemos debilitar su capacidad para entregar armas de pequeños ARN u otras moléculas que suprimen la inmunidad del huésped”, dijo Jin.
Previamente, el mismo equipo de investigación había identificado genes que permiten que el hongo produzca pequeñas moléculas de ARN. La desactivación de estos genes, así como de los que permiten que el hongo produzca tetraspanina, permitiría que una nueva generación de fungicidas de ARN suprimiera el moho gris.
“Hay ARN en todo, y los humanos y los animales lo absorben fácilmente. El ARN puede degradarse rápidamente en el medio ambiente y no deja residuos tóxicos. Actualmente, los fungicidas son los principales tratamientos para el moho gris, y estos productos químicos pueden tener un impacto negativo en la salud humana y animal y en nuestro medio ambiente”, dice Jin.
La podredumbre gris es el segundo hongo de cultivos alimentarios más agresivo del mundo, solo superado por el patógeno del arroz Magnaporthe oryzae , que causa la erupción . Un fungicida a base de ARN respetuoso con el medio ambiente que afecta la capacidad de secretar vesículas extracelulares también puede ser eficaz contra Magnaporte oryzae y otros patógenos fúngicos.
“Debido a que el clima está cambiando tan rápidamente, muchas infecciones fúngicas pueden empeorar. Nos complace ofrecer nuevos métodos respetuosos con el medio ambiente para proteger los suministros de alimentos del mundo que se pueden aplicar tan ampliamente», concluyó Jin.
(Fuente: Universidad de California – Riverside. Publicado por Jules Bernstein. Fotografiado por Haylin Jean/UCR).
