Una de las plagas más conocidas de la papa es el escarabajo de la patata, cuyas larvas se alimentan del follaje de las patatas, tomates, berenjenas, pimientos y otras plantas relacionadas. Causan el mayor daño a las patatas, donde la defoliación reduce los rendimientos y puede incluso matar las plantas. Debido a décadas de uso repetido de insecticidas agroquímicos, la plaga ha adquirido resistencia a una serie de medicamentos, por eso le diremos qué opciones elegir para combatir el escarabajo de la patata: métodos de control sin insecticidas ni productos químicos.
Si no se controlan, los escarabajos de Colorado, o más precisamente sus larvas, pueden destruir completamente los cultivos de patatas en cuestión de días.
Los adultos se reconocen fácilmente por su cuerpo ovalado y convexo con élitros con 10 rayas alternas amarillas y negras. Los adultos pasan el invierno escondidos en áreas boscosas y otros lugares protegidos, luego comienzan a poner huevos en plantas hospedantes a principios de la primavera. Una hembra adulta del escarabajo de la patata puede poner hasta 350 huevos a lo largo de su vida. Los huevos del escarabajo de la patata son de color amarillo brillante y están adheridos al envés de la hoja.
Los huevos eclosionan en larvas jorobadas de color rojo oscuro con cabeza oscura y dos filas de manchas negras a los lados del abdomen. Las larvas a menudo se alimentan en grupos, provocando una defoliación grave y aislada. Cuando las larvas crecen hasta la madurez, se vuelven de color naranja claro o marrón, caen de la planta y excavan en el suelo para convertirse en nuevos adultos, que emergen a mediados del verano y repiten el ciclo.
El escarabajo de la patata es difícil de controlar. La lucha contra el escarabajo de la patata sin productos químicos comienza con la plantación otoñal de cultivos de cobertura, como el centeno de invierno, que se destruye lo antes posible la primavera siguiente antes de plantar las patatas, y los residuos segados se utilizan como mantillo. Esta técnica retrasa la infección de las patatas, al tiempo que reduce la presión de las plagas. Las plantas de papa pueden tolerar hasta un 20-30% de defoliación antes de la floración, un 5-10% de defoliación después de la floración y un 30% de defoliación durante la formación del tubérculo antes de que se observen reducciones en el rendimiento.
La recolección manual es una opción de control bien conocida. Es especialmente importante eliminar los escarabajos que hibernan y que aparecen en las plantas jóvenes en primavera. Recoja a mano los escarabajos, los huevos y las larvas pequeñas de las plantas infestadas lo antes posible.
Otra forma de evitar pérdidas graves es ajustar el momento de siembra. La defoliación de la papa es más dañina durante el período inmediatamente anterior y durante la floración. Plantar antes o después de lo habitual permite que las patatas florezcan antes o después del pico de actividad de los escarabajos, respectivamente. Esta estrategia es más efectiva cuando se combina con una variedad de maduración temprana.
Si usted tiene una gran plantación de patatas, entonces la lucha contra el escarabajo de la patata se basa fundamentalmente en productos agroquímicos: insecticidas. Cuando se necesitan insecticidas, hay que tener en cuenta el momento, la cobertura y la elección del insecticida. El tiempo es esencial.
Las larvas pequeñas son mucho más fáciles de controlar y pulverizar cuando las larvas son pequeñas es mucho más eficaz que hacerlo cuando las larvas son grandes. Algunos jardineros, sin apenas notar las larvas, utilizan preparados contra los pulgones con buenos resultados.
El tratamiento temprano también es necesario para evitar la pérdida de cultivos. Para un buen control es necesaria una cobertura completa y exhaustiva de las plantas infestadas.
Debido a décadas de uso repetido de insecticidas, el escarabajo de la patata es resistente a muchos insecticidas de jardín de uso común.
Los tratamientos de primera línea contra el escarabajo de la patata son los piretroides sintéticos como la permetrina, la ciflutrina y el esfenvalerato.
Busque productos etiquetados para usarse en papas y aplíquelos según las instrucciones de la etiqueta. Rotar las clases de productos químicos para retrasar el desarrollo de resistencia. Rocíe una clase de insecticida en mayo y junio para la primera generación, luego cambie a otra clase en julio y agosto para la segunda generación.
Si desea combatir el escarabajo de la patata sin productos químicos, recuerde siempre que los preparados biorracionales como spinosad, Bt tenebrionis y neem (azadiractina) sólo son eficaces contra larvas muy jóvenes. Además, está disponible a la venta el hongo patógeno Beauveria bassiana para combatir el escarabajo de la patata sin productos químicos .
Puedes colocar una llamada trampa viva perimetral. La idea es plantar un cultivo de barrera de patatas alrededor del perímetro antes que el cultivo principal, y luego controlar los primeros escarabajos que llegan allí. La siembra temprana no necesariamente matará el cultivo, pero también producirá un cultivo con un control adecuado del escarabajo de la patata. En este caso es importante la germinación verde oportuna de las semillas de papa. Estas trampas perimetrales pueden ser lechos elevados, con el cultivo principal cubierto con mantillo de paja.
El mantillo de paja es otra opción para controlar el escarabajo de la patata. Los científicos han demostrado que cuando las patatas se cubren con paja, menos escarabajos adultos de la patata se instalan en las plantas y se ponen menos huevos. En plantaciones más grandes, esto se puede hacer plantando tiras de papas en mantillo de centeno y luego cortando y presionando la paja de centeno sobre las plantas de papa después de que emerjan. En áreas más pequeñas, se puede añadir paja.
Foto principal: Dmitry Lukyanov
