Los científicos han determinado el motivo de la volatilidad del dicamba para una posible modificación del herbicida.
Periódicamente surgen escándalos legales con el herbicida dicamba en los Estados Unidos debido a la deriva de este pesticida a otros cultivos que no tienen resistencia incorporada, causando así daños a los cultivos. Sin embargo, dada la necesidad de controlar las malezas resistentes a los herbicidas, como lo hace el dicamba, los agricultores no quieren perder esta herramienta de producción, y los investigadores señalan que el control de las malezas resistentes a los herbicidas es la contribución del dicamba al equilibrio ecológico.
El portal AgroXXI.ru leyó un comunicado de la Universidad de Washington en St. Louis, cuya autora, Leah Shaffer, explica por qué las instituciones académicas buscan proteger la dicamba: “Una decisión reciente tomada en febrero por el Tribunal de Distrito de Arizona de los EE. UU. anuló la reaprobación de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) en 2020 para tres productos que contienen dicamba producidos por las empresas agrícolas Bayer, Syngenta y BASF. Las comunidades agrícolas que cultivan soja, maíz y algodón tolerantes al dicamba han salido a exigir que esta temporada se permita el uso de millones de dólares en suministros de herbicidas y semillas tolerantes al dicamba. Su demanda fue concedida debido a las obvias consecuencias económicas, sin embargo, el destino futuro del herbicida en los Estados Unidos es una gran incógnita y aún no se ha resuelto definitivamente.
El principal punto de discordia sobre el uso de dicamba es que puede transmitirse por el aire a granjas vecinas que contienen cultivos que no están adaptados al uso de productos químicos para matar malezas.
Si bien los impactos regulatorios, económicos y de otro tipo de la prohibición del dicamba aún se están resolviendo, los investigadores de la Escuela de Ingeniería McKelvey de la Universidad de Washington en St. Louis están estudiando por qué la deriva de herbicidas continúa afectando a los agricultores.
Kimberly Parker, profesora asistente de ingeniería energética, ambiental y química, estudia dicamba en el laboratorio bajo diferentes variables para determinar sus mecanismos de volatilización.
“Actualmente, creemos que la fuente de los problemas de deriva o deriva puede ser el residuo seco de dicamba, en lugar de la forma líquida que se aplica a cultivos como la soja y el algodón. Los herbicidas generalmente se elaboran en forma de soluciones concentradas mezcladas con agua. La mezcla de agua cambia la naturaleza química de la dicamba, que en sí misma es un compuesto semivolátil, lo que significa que puede transportarse por el aire. Cuando se mezcla con otras sustancias químicas en agua, la dicamba se carga y deja de ser volátil. Pero la solución acuosa se seca rápidamente después de la aplicación, y aquí es donde las cosas van mal. Creemos que la mayor parte de la evaporación puede ocurrir después de que estas gotas se sequen y se conviertan en una película o residuo”, dice Parker.
Esta no es la primera vez que dicamba enfrenta desafíos legales, pero a medida que las malezas se vuelven cada vez más resistentes al herbicida glifosato, los agricultores recurren cada vez más a alternativas como dicamba.
Después de que el herbicida se reintrodujera en 2015 para cultivos resistentes a la dicamba, rápidamente se hizo popular. Para 2017, un tercio de toda la soja y la mitad de la cosecha de algodón de Estados Unidos eran semillas tolerantes a la dicamba, dijo Parker.
Parker dice que el aspecto medioambiental es muy multifacético y a la hora de prohibir un determinado producto agroquímico hay que tener en cuenta todos los matices.
“Por ejemplo, la aparición de malas hierbas resistentes a los herbicidas, que desplazan no sólo a las plantas agrícolas sino también a las convencionales, es en sí misma una grave amenaza medioambiental. La capacidad de los agricultores de utilizar múltiples herbicidas para tratar de reducir el riesgo de propagación de este tipo de malezas también es un objetivo ambiental importante a tener en cuenta. Una decisión judicial ha suspendido el uso de dicamba, pero los agricultores no pueden darse el lujo de renunciar al herbicida. Nuestra investigación ayudará a optimizar este herbicida y su impacto ambiental”, concluye Parker”.
Fuente: Universidad de Washington en St. Luis.
