La equinácea es una planta perenne resistente y tolerante a la sequía que agrega color al jardín, atrae insectos polinizadores y se utiliza en la medicina popular como “antibiótico natural”.
La equinácea más común que vemos en los jardines es la Echinacea purpurea. Sin embargo, están apareciendo en el mercado híbridos interesantes, y aquí es donde resulta útil saber cómo cultivar equinácea a partir de semillas y cuándo aplicar la estratificación.
Dado que la equinácea prefiere el suelo seco y no le gustan los suelos anegados, a menudo se planta en jardines de rocas o a lo largo del perímetro donde no se acumula agua. Las espectaculares equináceas híbridas, que se cultivan a partir de semillas, serán un excelente elemento de diseño del paisaje para zonas secas porque, como saben, esta planta, después de un enraizamiento exitoso, puede sobrevivir a períodos de sequía.
Podemos aconsejarle que mire las semillas de la equinácea híbrida “tipo manzanilla” PowWow Wildberry con grandes pétalos de color rosa oscuro y un cono naranja o PowWow White, como su nombre indica, este híbrido ya tiene pétalos blancos como la nieve. Echinacea Sombrero Salsa Red es un verdadero “arbusto de fuego” con inflorescencias de color rojo brillante y conos de color amarillo burdeos. Echinacea Green Twister ofrecerá un brillante espectáculo de dos colores en el jardín: los bordes de los pétalos son inicialmente de color amarillo verdoso y se vuelven de color rosa lila más cerca del centro.
La equinácea tarda un poco más en germinar cuando se cultiva a partir de semillas en comparación con muchas otras plantas, pero con un poco de paciencia tendrás una planta perenne de floración robusta. Si bien la equinácea púrpura común se puede cultivar sembrando semillas antes del invierno, es mejor prestar especial atención a los híbridos costosos y no jugar a la lotería de “brotará o no”. Por cierto, las plántulas ya cultivadas de tales híbridos no son nada baratas, pero a partir de mil o más, dividiendo los rizomas de 400 rublos, las semillas de 150, la diferencia es significativa.
Siembre semillas de equinácea en el interior al menos 10 semanas antes de la fecha de la última helada, que es alrededor de febrero o principios de marzo. Para hacer esto, siga el siguiente cronograma para cultivar Equinácea desde la semilla hasta el jardín.
Utilice la mezcla inicial de semillas esterilizadas en una bandeja o en biomacetas pequeñas, cubra las semillas con 6-7 mm de sustrato suelto, riegue suavemente y mantenga la tierra húmeda y una temperatura constante de alrededor de 65-70° hasta la germinación (10-20 días).
Si después de 20 días compruebas que tus semillas no germinan, no te enfades, quizás aún se pueda corregir el asunto mediante la estratificación.
Hay dos métodos principales de estratificación en frío. La primera, que se mencionó anteriormente, es dejar que la naturaleza haga el trabajo plantando las semillas en condiciones frescas de otoño y esperando hasta la primavera para que germinen. Este método es bien conocido por los productores de hortalizas para plantar cebollas, ajos o perejil de invierno. Aunque este es un método simple y natural, también es un poco desordenado. En inviernos cálidos, las semillas pueden pudrirse antes de que los días sean lo suficientemente largos como para favorecer la germinación. Por otro lado, un invierno inusualmente frío puede provocar la muerte de las semillas debido a la congelación excesiva del suelo. Y, por supuesto, siempre existe el riesgo de que varias plagas simplemente se coman las semillas.
La segunda es la estratificación en casa, y la aplicaremos a las semillas de Equinácea rebeldes que se niegan a brotar a tiempo. Así es como se hace. Retire las semillas de la bandeja, enjuáguelas y déjelas en remojo durante la noche para ablandar su capa protectora. Coloque las semillas en una bolsa de plástico limpia con cierre junto con turba humedecida, abono y vermiculita. Agregue fungicida en polvo para prevenir el moho. Con semillas caras, es mejor minimizar todos los riesgos.
Asegúrate de que el contenido esté bien humedecido pero no goteando. Sella la bolsa y colócala en el cajón inferior del frigorífico durante al menos diez días: lo que quieres es frescor y oscuridad, no frío extremo. A partir de ahora, revise periódicamente sus semillas de equinácea para detectar signos de germinación y elimine las que muestren signos de moho o podredumbre.
Una vez que la equinácea germine, proporcione hasta 16 horas de luz brillante al día y al menos 8 horas de oscuridad. Esto se puede solucionar fácilmente utilizando phytolamps para el cultivo de plantas. Para la alimentación son muy adecuados los fertilizantes líquidos de hojas con potasio, diluidos a la mitad de la dosis, o una infusión de cáscaras de plátano.
Una vez que aparecen hasta dos juegos de hojas verdaderas, puede trasplantar la planta a un recipiente más grande o comenzar a endurecerla para enviarla al jardín, dependiendo de la fecha de la última helada.
El proceso de endurecimiento dura aproximadamente una o dos semanas, ya que las plántulas se aclimatan lentamente al aire libre, comenzando con un par de horas y luego se dejan por más tiempo.
Las plántulas de equinácea se plantan cuando las plantas crecen (generalmente de 5 a 10 cm de altura) y se colocan a una distancia de 30 a 50 cm entre sí.
Debido a que la Equinácea crece de manera compacta, puedes colocarla en áreas donde necesites interés visual adicional o para atraer insectos polinizadores. Los tallos fuertes crecen rectos, pero aunque se vuelven altos, no necesitan apoyo.
Una vez establecida, la equinácea requiere una cantidad mínima de agua durante toda la temporada de crecimiento. Sin embargo, debido a que la equinácea produce una raíz pivotante larga durante la etapa de plántula, es importante regar profundamente y con frecuencia hasta que la flor se vuelva fuerte y robusta. Si desea regar con menos frecuencia, un poco de mantillo alrededor de la base ayudará a dar sombra al suelo y retener la humedad en condiciones secas.
Para los híbridos con su floración brillante, tiene sentido aplicar fertilizantes con un alto contenido de potasio o desarrollados para plantas con flores en la dosis recomendada en el paquete dos semanas después de la instalación en un lugar permanente.
La poda de los cogollos marchitos se realiza durante toda la temporada de crecimiento. Utilice tijeras o podadoras afiladas para quitar las flores marchitas o secas justo encima de las hojas para fomentar nuevas flores.
Para los ramos, corte las flores temprano en la mañana o al final de la tarde y colóquelas inmediatamente en un jarrón con agua fría. Las flores durarán allí aproximadamente una semana y luego se podrán secar para obtener una composición de flores secas.
Con fines medicinales, la Echination purpurea generalmente se cosecha después de aproximadamente 90 a 140 días. Las flores de equinácea están listas para ser cosechadas cuando los capullos comienzan a abrirse. Utilice tijeras de podar o tijeras afiladas para cortar las cabezas de las flores. Las flores se pueden utilizar frescas o secas. Para secar hojas y flores, colóquelas sobre una rejilla en un lugar cálido y seco, lejos de la luz solar directa, hasta que estén secas y crujientes. Guarde las hojas y las cabezas de flores en un recipiente hermético.
