Especialmente en climas templados, el invierno supone un gran desafío para las colonias de abejas. Para asegurar su supervivencia, las abejas deben mantener la temperatura adecuada en la colmena y criar a la siguiente generación de obreras. La disponibilidad de polen de las flores también desempeña un papel vital.
por Julius-Maximilians-Universität Würzburg
Sin embargo, no solo importa la cantidad de alimento. Como han descubierto investigadores de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (JMU), la diversidad de plantas que proporcionan polen también desempeña un papel importante.
El estudio fue dirigido por el profesor Ingolf Steffan-Dewenter, catedrático de Ecología Animal y Biología Tropical de la JMU, y forma parte del proyecto europeo BeeConnected. El equipo ha publicado los resultados del estudio en la revista Journal of Applied Ecology .
Una dieta equilibrada garantiza abejas resilientes
Al igual que los humanos, las abejas también necesitan diversos nutrientes: aminoácidos , ácidos grasos , vitaminas, proteínas y minerales.
«Una dieta rica y equilibrada no solo garantiza un desarrollo exitoso de la cría, sino que también promueve la salud general de la colonia de abejas, y las abejas sanas son más resistentes a los factores de estrés», explica la bióloga Giulia Mainardi, estudiante de doctorado en el proyecto.
El desarrollo de las abejas de invierno, que sustentan la colonia durante los meses fríos, también depende del acceso a recursos alimenticios de alta calidad.
Los investigadores querían saber cómo los diferentes paisajes y condiciones climáticas influían en la tasa de supervivencia de las colonias de abejas . Para ello, investigaron la diversidad de polen (es decir, la variedad de flores que recolectaban las abejas) en Alemania, Francia y Grecia, así como el número de días en que las abejas podían alimentarse gracias al clima.
Diversidad de polen a medida que cambian las estaciones
«Hemos comprobado que las zonas con un alto uso agrícola proporcionan a las abejas una mayor diversidad de polen en otoño. Esto probablemente también se deba a medidas agroambientales como la agricultura ecológica , las franjas florales y los cultivos intercalados», afirma Mainardi.
En verano, por otro lado, la diversidad de polen fue mayor en las zonas casi naturales. «Presumiblemente porque estas también presentan una mayor variedad de plantas cuando las zonas agrícolas carecen de flores tras la floración del cultivo dominante», continúa Mainardi.
El estudio muestra que la supervivencia de las colonias de abejas fue mucho mayor en lugares con alta diversidad de polen , mientras que los resultados sobre las condiciones climáticas fueron menos concluyentes. «Nuestros resultados confirman que la supervivencia de las colonias durante el invierno depende no solo de parásitos como el ácaro Varroa y las malas condiciones climáticas, sino también de la calidad de los recursos alimenticios», explica Steffan-Dewenter.
Cómo pueden beneficiarse los animales y los humanos
Los investigadores recomiendan claramente preservar y mejorar la diversidad floral, mediante la cooperación entre apicultores, agricultores, urbanistas y conservacionistas. Además de las abejas melíferas, otros polinizadores importantes como los abejorros, las abejas silvestres solitarias, los sírfidos y las mariposas también se beneficiarían.
Esto no sólo beneficiaría la salud de las abejas, sino que también garantizaría servicios de polinización, altos rendimientos de los cultivos y contribuiría a la seguridad alimentaria de los seres humanos.
Más información: Giulia Mainardi et al., La diversidad floral mejora la supervivencia invernal de las colonias de abejas en distintas regiones climáticas, Journal of Applied Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2664.70054
