Aumentar la cobertura de sombra sobre los cafetos puede aumentar la biodiversidad y proporcionar nuevas formas de combinar agricultura y conservación, según revela un nuevo estudio.
por la Universidad de Oxford Brookes
El estudio encontró que el café cultivado en zonas de alta sombra, con más del 30% de cobertura de dosel, proporciona hogar a más especies de plantas y animales que el café cultivado al sol o en granjas de poca sombra con menos del 30% de cobertura de dosel.
Preservar la biodiversidad es una buena noticia para los agricultores, ya que significa un mejor control natural de las plagas y una mejor calidad del suelo. La calidad del café producido también mejora activamente con una mayor sombra.
Sophie Manson, Ph.D. estudiante y el autor principal dirigieron un equipo del Grupo de Investigación de Primates Nocturnos de la Universidad Oxford Brookes. Manson dijo: «La agricultura es una de las mayores amenazas que enfrentan las especies en todo el mundo. Ya sea talando árboles para dar paso a granjas o usando pesticidas y fertilizantes químicos, las malas prácticas agrícolas pueden tener consecuencias nefastas».
«Sin embargo, no tiene por qué ser así. Al allanar el camino para combinar la agricultura y la conservación, el café cultivado en sombra tiene la capacidad de desafiar nuestra percepción de la agricultura y replantear la forma en que vemos la agricultura. Entrelazando la agricultura con iniciativas de conservación, a través de Prácticas como el café cultivado a la sombra permitirán a los países alcanzar objetivos de biodiversidad y mantener su rico patrimonio cultural y ecológico».
El Dr. Marco Campera, coautor del artículo, dijo: «Hemos demostrado que varios grupos de especies con funciones importantes para los ecosistemas y los seres humanos, como los polinizadores, se ven penalizados por la eliminación de los árboles de sombra. Esto, a su vez, puede llevar a «Una pérdida de ganancias para los agricultores y un aumento de los costos de gestión a través de agroquímicos. Por lo tanto, se deben priorizar las formas tradicionales de cultivar café y otros productos forestales no maderables, como cultivarlos bajo sombra».
La investigación comenzó con búsquedas de palabras clave de investigaciones académicas relevantes sobre los efectos de la sombra en la biodiversidad en las fincas de café. Luego se utilizaron criterios específicos para analizar 1.900 artículos de investigación relevantes sobre el tema.
El equipo del Grupo de Investigación de Primates Nocturnos, que tiene un proyecto importante que se centra en Java Occidental, Indonesia, también encontró algunas especies, por ejemplo, mamíferos como los loris perezosos y plantas como helechos y orquídeas, que necesitan mucha sombra para sobrevivir.
La coautora Anna Nekaris OBE, profesora de Conservación de Primates en la Universidad Oxford Brookes, dijo: «Lo que esto significa es que si queremos conservar mamíferos y helechos y orquídeas que purifican el aire, sólo podemos hacerlo en áreas de mucha sombra. La sombra baja simplemente no es suficiente».
El estudio también señaló que la ubicación es vital al considerar la cobertura de sombra. Los estudios en América Latina indican que la diversidad de especies aumenta en las granjas con mayor cobertura de dosel, mientras que los estudios en África mostraron la tendencia opuesta.
Manson dijo: «Lo que puede funcionar en un lugar puede no aplicarse en otro, una regla a tener en cuenta al considerar cualquier iniciativa de conservación.
«El estudio muestra los beneficios del café cultivado en sombra y estamos interesados en promover esos beneficios. Sin embargo, esto sólo puede hacerse entendiendo que una mayor destrucción de los bosques para cualquier forma de agricultura reducirá por completo el valor del café cultivado en sombra . «Nuestro enfoque ahora debería recaer en la conservación y en cómo podemos optimizar la productividad junto con la biodiversidad».
El estudio se publica en la revista Science of The Total Environment .
Más información: Sophie Manson et al, Efecto de la sombra en la biodiversidad dentro de las fincas de café: un metaanálisis, Science of The Total Environment (2024). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.169882
