Mientras el proceso de aprobación de la tecnología de edición genética se estanca en la Unión Europea, los investigadores estiman que diez años de no adopción de este método biotecnológico, que puede usarse para mejorar las características de los cultivos, causarán pérdidas significativas a la economía de la UE.
Investigadores del Breakthrough Institute y de la Alliance for Science destacan los enormes costes económicos de las normas restrictivas de la Unión Europea sobre la edición de genes, también llamadas nuevas técnicas genómicas (NGT).
Su informe, titulado «El coste del fracaso de 3 billones de euros: cómo la UE corre el riesgo de quedarse atrás en la revolución bioeconómica», examina cuán obsoletas están las leyes de la UE, en particular la regulación de 2001 que actualmente clasifica los cultivos editados como organismos genéticamente modificados (OGM). están cerrando nuevas fuentes de crecimiento económico, empleo y sostenibilidad medioambiental en Europa.
Los posibles costos económicos del fracaso entre 2020 y 2040 podrían costarle a la UE entre 182 mil millones y 356 mil millones de dólares al año, elevando el total a más de 3,2 billones de dólares en una década, señalan los investigadores.
El potencial para la edición de genes es enorme, escriben los autores, y la tecnología se utiliza para mejorar el rendimiento de los cultivos, hacer que los cultivos sean más resistentes al estrés (un área cada vez más importante en la era del cambio climático), reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos, reducir la producción de alimentos. residuos y hacer que el ganado sea más resistente a las enfermedades.
Las leyes restrictivas de la UE han impedido que la Unión Europea aproveche cualquiera de estos avances, aunque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha dicho que la edición genética no plantea nuevos riesgos de seguridad en comparación con los métodos de reproducción tradicionales y las técnicas genómicas establecidas.
La Dra. Emma Kovack, analista senior de alimentación y agricultura del Breakthrough Institute, dijo: “La UE se está quedando aún más atrás a medida que países de todo el mundo continúan aprobando nuevas normas que apoyan las tecnologías de edición genética, que son una parte vital del crecimiento de la bioeconomía. Al decir no a la innovación científica, la UE pierde muchos beneficios, incluidas las reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura y las mejoras en la producción de alimentos».
Las propuestas de la Comisión Europea para actualizar las reglas NGT a partir de julio de 2023 se han topado con una oposición feroz y generalizada tanto de los partidos verdes como de la comunidad ambientalista.
Los investigadores pusieron un ejemplo de cómo la legislación europea impide a la empresa estadounidense Impossible Foods, fabricante de una “hamburguesa” de origen vegetal muy consumida en Estados Unidos, vender sus productos en la Unión Europea: “La leghemoglobina de soja de Impossible Foods se produce mediante precisión Fermentación en levaduras genéticamente editadas en condiciones industriales. Dado que el producto final de Impossible Foods contiene proteínas huésped, está sujeto a la legislación sobre OGM 1829/2003 de la UE, lo que significa que incluso si la evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria es positiva, la decisión la toman la Comisión Europea y los Estados miembros, de los cuales una Una mayoría del 55 por ciento debe votar para aprobar el producto.
La empresa presentó su expediente de aprobación regulatoria para comercializar el producto en octubre de 2019, y el expediente no fue revisado hasta finales de diciembre de 2021, tras lo cual el proceso se suspendió inmediatamente para solicitar información adicional y se espera que permanezca suspendido hasta el final. de 2023 «
Los investigadores señalan una decisión de 2018 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea que encontró que los organismos modificados mediante edición genética estaban sujetos a la legislación de la UE sobre OGM de 2001, un fallo establecido antes de la llegada de técnicas de edición genética de precisión como CRISPR.
“La revolución de la bioeconomía está ganando impulso en todo el mundo gracias a nuevas técnicas genómicas (NGT) que permiten la edición genética precisa en plantas, animales y microorganismos. Esto proporciona mayores rendimientos, nuevos productos farmacéuticos, proteínas vegetales y más, aportando un valor agregado significativo a la economía global. La UE ya se está quedando atrás. Ahora se están aplicando regulaciones obsoletas anti-OGM que datan de 2001 a cultivos genéticamente modificados, lo que obliga a las nuevas empresas genéticas a trasladarse al extranjero y deja que la revolución bioeconómica global muera en Europa”, dice el informe.
“Para abordar este problema, la Comisión Europea presentó propuestas en julio de 2023 para actualizar el reglamento NGT en línea con el progreso científico. Si bien creemos que estas propuestas no son lo suficientemente ambiciosas, reconocemos que avanzan en la dirección correcta. Sin embargo, demasiadas organizaciones, partidos políticos y Estados miembros se oponen firmemente a ellos, tratando de impedir el uso generalizado de NGT en Europa. Si logran bloquear el progreso en el campo de la NGT, no habrá revolución en la bioeconomía en Europa”, concluyen los autores del informe.
(Fuente: Alianza para la Ciencia.)
