Las patatas son el tercer cultivo alimentario más importante del mundo después del arroz y el trigo en términos de consumo humano.
por la Universidad de Wageningen
Pero a nivel mundial, la producción de patata se ve amenazada por el tizón tardío de la patata, una de las enfermedades más devastadoras de la patata, que provoca pérdidas de rendimiento y costes de gestión de entre 3 000 y 10 000 millones de euros al año.
Con su Ph.D. estudio, el investigador de WUR Daniel Moñino-López hizo un gran avance en la lucha contra la enfermedad. Con la tecnología de edición de genes CRISPR/Cas 9, hizo que las plantas de papa fueran resistentes a la enfermedad del tizón tardío causada por Phytophthora infestans. Lo hizo sin la inserción de ADN extraño en el genoma de la patata. Defendió su Ph.D. Tesis el viernes 14 de abril en Wageningen University & Research (WUR).
Cría más rápida y precisa
Moñino-López utilizó la tecnología de edición de genes CRISPR/Cas para modificar genes de resistencia no funcionales de variedades de patata que son susceptibles al tizón tardío en variantes genéticas que se encuentran en especies de patata silvestre, que son resistentes a Phytophthora infestans. Tales plantas editadas permiten una reducción drástica de pesticidas para controlar la enfermedad del tizón tardío.
El mejoramiento convencional requiere décadas para introducir genes de resistencia de parientes silvestres de la papa en nuevas variedades de papa que tengan la calidad suficiente para el cultivo y uso, mientras que la enfermedad se adapta rápidamente. La tecnología CRISPR/Cas tiene el potencial de cambiar las industrias alimentaria y agrícola al hacer que la obtención de variedades nuevas y mejoradas sea más rápida y precisa. Además, esta tecnología tiene el potencial de emplearse para una amplia gama de características, incluidas las resistencias a otras enfermedades y plagas, los contenidos nutricionales y el sabor.
Aunque la tecnología se puede implementar en cualquier cultivo, es de particular interés en cultivos (como la papa) con procesos de mejoramiento tediosos y que consumen mucho tiempo. Esto impide una respuesta oportuna de los agricultores ante la aparición de nuevas cepas de un patógeno u otros cambios ambientales . Por lo tanto, la edición de genes que son nativos de cultivos que ya tienen un historial de uso seguro es una forma rápida, precisa y segura de mejorar las variedades populares y reducir su huella ambiental.
Regulación de CRISPR/Cas en Europa
Siguiendo la estrategia europea de la granja a la mesa, cuyo objetivo es acelerar la transición hacia un sistema alimentario sostenible reduciendo en un 50 % el uso de pesticidas químicos para 2030, las estrategias alternativas son cruciales para controlar las principales enfermedades de los cultivos en la agricultura. En su Ph.D. tesis, Moñino-López aconseja a la Comisión Europea que regule la edición de genes sobre la base del producto, utilizando evidencia científica de bioseguridad de la nueva variedad, en lugar de regulaciones basadas en procesos que son inherentemente ambiguas.
La regulación de los cultivos editados genéticamente en Europa se encuentra actualmente en debate. Tras el fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en julio de 2018, los cultivos editados genéticamente están sujetos a la estricta regulación de organismos genéticamente modificados (OGM). Sin embargo, en comparación con la irradiación γ aleatoria o la mutagénesis química, que están exentas de la regulación de OGM, la tecnología de edición de genes precisa utilizada para la mutagénesis dirigida garantiza que los rasgos deseados se introduzcan con mayor precisión y debido a la selección de eventos específicos, sin daños colaterales en el genoma de la mutagénesis aleatoria.
La Comisión Europea ha llegado a la conclusión de que la legislación actual no es adecuada para la mutagénesis dirigida y que debe adaptarse al progreso científico y tecnológico. La Comisión propondrá una nueva regulación en 2023, que será discutida por los estados miembros.
El tizón tardío de la papa es causado por el oomiceto Phytophthora infestans. En Irlanda y en Europa continental a mediados del siglo XIX, provocó millones de muertes (solo en Irlanda, fue responsable de alrededor de un millón por hambre y otro millón de emigraciones forzadas). Este evento, conocido como la Gran Hambruna, dio forma a la historia de Irlanda y de muchos países del mundo occidental. Actualmente, la producción de papa se basa en múltiples tipos de control químico de la enfermedad, lo que presenta altos costos económicos y ambientales asociados con la producción de papa
