Actualmente, la mayor parte del salmón que se consume en Japón se importa de países como Chile y Noruega, según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca. Sin embargo, hace apenas dos décadas, el salmón chum japonés representaba una proporción mucho mayor del consumo nacional de salmón.
por la Universidad de Hokkaido
Su población ha disminuido drásticamente en los últimos años, y una nueva investigación de la Universidad de Hokkaido sugiere que este descenso podría estar relacionado con la pérdida de sus hábitats naturales a lo largo de sus rutas migratorias.
En unos hallazgos publicados por primera vez en diciembre de 2025 en Scientific Reports , los investigadores demuestran que las condiciones marinas en el Pacífico Norte han reducido significativamente el hábitat adecuado para el salmón chum japonés en los últimos 25 años.
Conocido en Japón simplemente como «shirozake» o salmón, el salmón chum se distingue por sus finas rayas verticales y sus flancos plateados. «Actualmente, nacen casi exclusivamente en criaderos en todo Japón», explica la profesora adjunta Irene D. Alabia. «Cada otoño, los trabajadores pesqueros recolectan los huevos y el esperma de los salmones adultos que regresan, y los huevos fertilizados se crían cuidadosamente en condiciones controladas. A principios de la primavera, los salmones jóvenes, o alevines, están listos para ser liberados en los ríos».
Aproximadamente 140 ríos de Hokkaido y regiones cercanas liberan cada año alrededor de mil millones de salmones chum juveniles. Desde allí, los peces migran a lo largo de la costa del Pacífico hacia el Océano Pacífico Norte y el Mar de Bering, donde crecen durante varios años antes de que algunos regresen a su lugar de nacimiento para desovar.
Investigadores del Centro de Investigación Ártica de la Universidad de Hokkaido descubrieron que los hábitats marinos adecuados para el salmón chum han cambiado significativamente en los últimos 25 años. Mediante el análisis de datos públicos y registros ambientales desde 1998 hasta 2022, el equipo desarrolló modelos que muestran cómo han cambiado los hábitats adecuados para el salmón chum japonés.
«Los resultados muestran que las cambiantes condiciones oceánicas han alterado los hábitats donde el salmón chum puede prosperar. Los hábitats adecuados han disminuido en general debido al calentamiento de los océanos , la reducción del zooplancton, que es una importante fuente de alimento, y las olas de calor marinas cada vez más frecuentes», señala Alabia. «Nuestros resultados muestran una pérdida de hábitat a gran escala en el Pacífico Norte para el salmón chum».
Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-26397-z
Al mismo tiempo, los peces se desplazan hacia el norte, expandiéndose hacia aguas de latitudes más altas en dirección al mar de Chukchi, a medida que pierden hábitats adecuados en el extremo sur del Pacífico Norte y el golfo de Alaska. Este desplazamiento hacia los polos sugiere que el cambio climático está transformando el entorno marino del que depende el salmón chum. Esta pérdida de hábitat coincide con el reciente declive de las poblaciones de salmón chum japonés.
Los ecosistemas marinos son particularmente sensibles al cambio climático. El aumento de la temperatura de los océanos, la alteración de las redes tróficas y los episodios de calor extremo están modificando la distribución de las especies en todo el mundo.
«El seguimiento de la redistribución de los hábitats del salmón chum es crucial para la conservación de los menguantes recursos de salmón», señala Alabia. Incluso los programas intensivos de cría en cautividad podrían no ser suficientes para contrarrestar el cambio ambiental a gran escala. A medida que el Pacífico Norte continúa calentándose, el futuro del salmón chum japonés podría depender de la rapidez con que las estrategias de gestión pesquera y conservación se adapten a un océano que cambia rápidamente.
Detalles de la publicación
Irene D. Alabia et al., Los cambios en el hábitat marino impulsados por el clima explican la reciente disminución del salmón chum japonés, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-26397-z
