Es posible que se haya subestimado significativamente el impacto ambiental de nueve pesticidas, comúnmente utilizados en el cultivo de la uva, lo que sugiere que es necesario actualizar los criterios actuales de evaluación de riesgos de los pesticidas.
Conferencia de Goldschmidt
La investigación se presentó el viernes 11 de julio en la Conferencia Goldschmidt en Praga.
En experimentos de laboratorio, los nueve pesticidas que se utilizan en la viticultura y otros cultivos superaron ampliamente el umbral de dos días establecido por el Convenio de Estocolmo para la vida media de las sustancias químicas en la atmósfera .
Los investigadores también identificaron varias moléculas desconocidas cuando observaron cómo los pesticidas se descomponen y degradan en la atmósfera.
El uso mundial de plaguicidas se ha duplicado desde 1990, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), lo que genera preocupación por su posible impacto en la salud y el medio ambiente. A la luz de sus nuevos hallazgos, el equipo de investigación argumenta que los marcos regulatorios que rigen la seguridad humana y ambiental de estos plaguicidas deben actualizarse urgentemente.
Los pesticidas entran a la atmósfera, en particular al pulverizarse sobre cultivos, lo que provoca contaminación atmosférica. Al ser compuestos semivolátiles, sus moléculas pueden estar presentes en la atmósfera en diversas formas: como gas o vapor (fase gaseosa) o como partículas (fase particulada). En la fase particulada, se adsorben en la superficie de partículas suspendidas en el aire, como polvo o materia orgánica . Esta adsorción puede prolongar su vida media, lo que significa que tardan más en descomponerse y pueden viajar más lejos.
Actualmente, la normativa europea solo considera la vida media atmosférica de los plaguicidas en función de su fase gaseosa. Si se demuestra que un plaguicida tiene una vida media atmosférica superior a dos días, se considera propenso al transporte atmosférico a larga distancia, lo cual es un factor clave para clasificarlo como contaminante orgánico persistente.
En su estudio, Boulos Samia y sus colegas de la Universidad de Aix-Marsella y el CNRS (Francia) investigaron la vida media atmosférica de nueve pesticidas de uso común en la viticultura (cultivo y cosecha de uvas). Adsorbieron los pesticidas en partículas atmosféricas y las expusieron al ozono y a radicales hidroxilo para simular su comportamiento en la atmósfera inferior de la Tierra, o troposfera.
Revelan que ninguno de los compuestos tiene una vida media inferior al límite de dos días establecido por la Convención de Estocolmo; en cambio, oscilaba entre tres días (Cyprodinil) y más de un mes (Folpet). Esto sugiere que los nueve compuestos podrían reclasificarse como contaminantes orgánicos persistentes, mucho más dañinos y persistentes de lo que se creía anteriormente.
Samia afirma: «Estos pesticidas se utilizan en grandes cantidades en toda Europa y nuestra investigación muestra un conocimiento limitado sobre su persistencia en la atmósfera inferior. Anteriormente se han estudiado en su fase gaseosa , y así es como se establecen las normativas de la UE. Sin embargo, nuestra investigación demuestra que son mucho menos reactivos en su fase particulada, lo que significa que se degradan más lentamente. Por ello, deberían considerarse compuestos orgánicos persistentes con potencial de transporte a larga distancia, y los modelos utilizados para evaluar su seguridad son insuficientes».
En un segundo experimento, el equipo estudió los mecanismos de degradación de sus pesticidas y observó varias moléculas tóxicas y no comercializables. Esto sugiere que se necesitan más estudios para evaluar adecuadamente la toxicidad de estos pesticidas.
Por último, analizaron cómo la temperatura y la humedad relativa afectan la distribución de las moléculas de pesticidas entre la fase gaseosa y la fase partícula, encontrando discrepancias en comparación con los modelos actuales de su comportamiento.
Samia afirma: «En conjunto, estos experimentos sugieren que los pesticidas utilizados en la agricultura necesitan marcos regulatorios actualizados que tengan en cuenta el comportamiento de su fase particulada en la atmósfera».
Más información: Reactividad atmosférica heterogénea de pesticidas vitícolas: implicaciones para el transporte a larga distancia y evaluaciones regulatorias. conf.goldschmidt.info/goldschm … gapp.cgi/Paper/27631
