Los investigadores han pedido más fondos para la vigilancia y el seguimiento de las enfermedades de los cultivos y los insectos que las transmiten, así como para apoyar a los productores afectados por posibles pérdidas de cultivos, en un nuevo informe.
por Andy Cain, Universidad de Keele
El informe, dirigido por el profesor James Bell de la Universidad de Keele, ofrece 24 recomendaciones para mitigar los efectos de las epidemias virales y bacterianas para proteger la salud de los cultivos y hacer que los cultivos alimentarios del Reino Unido sean más resistentes a las enfermedades de las plantas.
Las recomendaciones del informe «E-Prep» abarcan todos los aspectos de la respuesta a esas amenazas, desde mejorar la detección inicial y contener los brotes de enfermedades hasta mitigar los impactos de las enfermedades y cómo financiar los esfuerzos de recuperación.
El informe se preparó como parte de un proyecto dirigido por el profesor Bell para abordar las infecciones en todo el mundo, cuyo objetivo es prevenir infecciones en humanos, plantas y animales.
El informe se presentó en una reunión reciente en Friends House, a la que asistieron figuras clave del mundo agrícola, incluyendo productores, académicos, empresas, legisladores y organismos del sector. El evento, organizado por las partes interesadas, tuvo como objetivo identificar las actividades de los productores, las herramientas científicas y los mecanismos sociales y políticos necesarios para mejorar la rapidez en la detección y contención de enfermedades vegetales, así como para identificar estrategias de mitigación que eviten una epidemia multibacteriana y multiviral.
Para los fines del informe, el equipo de investigación analizó los cultivos de remolacha azucarera y su susceptibilidad a enfermedades como el virus del amarillamiento y el síndrome de las «bajas riquezas» (SBR), pero el profesor Bell dice que las recomendaciones contenidas en el informe se aplican a muchas amenazas virales o bacterianas a la agricultura y la horticultura en el Reino Unido.
Además de medidas como una mayor financiación, el informe también pide una revisión del Registro de Riesgos Fitosanitarios para ofrecer una visión más completa de las amenazas que enfrentan los productores, así como una mayor inversión en herramientas de predicción de IA para pronosticar el riesgo de enfermedades en un sitio determinado.
El profesor Bell, profesor de Entomología en la Universidad de Keele, afirmó: «Una amenaza combinada de enfermedades podría comprometer gravemente nuestro suministro nacional de azúcar, como ya ha ocurrido en el continente. Me complace enormemente la publicación del informe E-Prep, ya que ayudará a la industria de la remolacha azucarera a prepararse».
Andrew Dear, Jefe de Soporte Técnico de British Sugar, añadió: «British Sugar acoge con satisfacción este oportuno informe. Sin duda, las conclusiones contribuirán a comprender mejor la amenaza del SBR. Ahora nos corresponde, como industria, revisar las recomendaciones y colaborar con expertos, incluidos los autores del informe, para desarrollar estrategias de mitigación que combatan la creciente amenaza del SBR».
Más información: Epidemias de infecciones bacterianas y virales combinadas: Análisis de la evidencia y las respuestas adecuadas para proteger la salud de los cultivos (E-Prep). Informe de impacto de E-Prep. zenodo.org/records/15004709
