El tamaño de las explotaciones agrícolas desempeña un papel crucial en la configuración de los sistemas de producción alimentaria y los resultados ambientales. Sin embargo, sus tendencias globales a largo plazo siguen siendo poco conocidas.
por Li Yali, Academia China de Ciencias
Para abordar esta brecha, un equipo de investigación dirigido por el profesor Liu Lei del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China ha reconstruido y analizado un conjunto de datos sobre el tamaño de las granjas a nivel mundial que abarca el período 1970-2020.
El estudio reveló cambios históricos clave en el tamaño de las granjas y tendencias futuras proyectadas, y sus hallazgos se publicaron en Nature Communications .
Los investigadores descubrieron que el tamaño socioeconómico promedio mundial de las explotaciones agrícolas, que se define como la superficie agrícola dividida por el número de explotaciones agrícolas, primero disminuyó un 15% entre 1970 y 2000, y luego aumentó un 14% entre 2000 y 2020. Con un desarrollo futuro moderado, se proyecta que se triplicará para 2100.
«El principal impulsor de la expansión reciente y futura del tamaño de las explotaciones agrícolas es la disminución de la población rural, que reduce el número de personas que explotan explotaciones agrícolas y conduce a la concentración parcelaria», afirmó el profesor Liu, autor correspondiente del estudio.
Sin embargo, las tendencias regionales divergen marcadamente. Europa, América del Norte y Oceanía han experimentado un crecimiento exponencial del tamaño promedio de las explotaciones agrícolas en las últimas décadas.
En cambio, países como la India y los del África subsahariana han experimentado un declive, impulsado por la presión demográfica y políticas territoriales específicas.
Los investigadores observaron que las diferencias regionales en las tendencias del tamaño de las explotaciones agrícolas reflejan condiciones estructurales e institucionales, y también se destacaron los impactos de las políticas. Por ejemplo, leyes como la Ley de Ajuste Agrícola de EE. UU. han acelerado la consolidación parcelaria, mientras que las Leyes de Límites de Tierras de la India y el Sistema de Responsabilidad Familiar de China han preservado históricamente estructuras agrícolas más pequeñas.
Estos hallazgos subrayan las implicaciones socioeconómicas y ambientales de la consolidación de explotaciones agrícolas: si bien puede aumentar la productividad, también puede reducir el empleo rural y la biodiversidad.
Más información: Jiani Wang et al., El tamaño socioeconómico promedio mundial de las explotaciones agrícolas podría triplicarse para 2100, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64319-9
