La investigación dirigida a la gestión del fósforo en el complejo agroindustrial estará entre las prioridades en un futuro próximo en la Unión Europea
Así lo afirma un artículo publicado en el portal The Conversation.
… Sin fósforo, no se pueden producir alimentos, ya que es necesario para el crecimiento de todas las plantas y animales. En pocas palabras: si no hay fósforo, no hay vida. Por lo tanto, los fertilizantes a base de fósforo, la «P» en el fertilizante NPK, son fundamentales para el sistema alimentario mundial. La mayor parte del fósforo proviene de la roca de fosfato no renovable y no se puede sintetizar artificialmente.
El complejo agroindustrial mundial vive actualmente el tercer salto importante en los precios de los fertilizantes fosfatados en 50 años debido a la pandemia del COVID-19, la imposición de aranceles a la exportación por parte de China (el mayor exportador) y la suspensión de las exportaciones por parte de Rusia (países se encuentran entre los principales productores de fertilizantes fosfatados junto con Marruecos, Egipto, Argelia y Sudáfrica). Esto deja al sistema alimentario mundial vulnerable a las interrupciones en el suministro de fósforo que provocan aumentos repentinos de los precios. ¡Por ejemplo, en 2008 el precio de los fertilizantes fosfatados se disparó un 800%!
Al mismo tiempo, el uso de fósforo en la producción de alimentos es extremadamente ineficiente. En el Reino Unido, menos de la mitad de las 174 000 toneladas de fosfato importadas se utilizan de manera productiva para cultivar alimentos, una situación similar en toda la UE.
A pesar de su importancia crítica, no existe un sistema integral de gestión global para el fósforo; se ignora en gran medida en las discusiones de política internacional.
Hay iniciativas para eliminar el fósforo de las aguas residuales para evitar la contaminación del agua, o para animar a los agricultores a fertilizar sus campos con estiércol rico en fósforo, o para empezar a usar menos fósforo. Esto es bueno, pero las iniciativas están fragmentadas y requieren una evaluación cuidadosa y un enfoque científico, que a menudo falta en este tipo de propuestas, especialmente cuando se trata de reducir la nutrición con fósforo.
Durante más de una década, los científicos han estado advirtiendo que si nadie asume la responsabilidad de asegurar el mercado del fósforo, más interrupciones en el suministro podrían tener graves consecuencias para el sistema alimentario.
Pero todavía hay tiempo para despertar. El Reino Unido ya ha lanzado una Estrategia Nacional de Transformación del Fósforo para ayudar al país a salir de su precaria situación actual. Si el gobierno y las instituciones del Reino Unido adoptan esta estrategia, otros países de la UE pueden seguir su ejemplo.
A pesar de una dependencia casi total del fósforo importado en fertilizantes y alimentos para animales, la investigación realizada por un grupo de científicos del Reino Unido ha demostrado que, en teoría, el país ya tiene suficiente fósforo circulando en el sistema alimentario: 90 000 toneladas de «fósforo obsoleto» se acumulan en los suelos agrícolas. por año, 26 000 toneladas por año terminan en cuerpos de agua y 22 000 toneladas van al vertedero. Estos focos de ineficiencia y pérdida de fósforo representan un recurso valioso para uso productivo.
La estrategia del Reino Unido identifica seis áreas prioritarias para el uso del fósforo, que van desde el desarrollo de tecnologías innovadoras hasta incentivos financieros para la ciencia y la industria y la participación de las comunidades en los cambios necesarios.
En particular, se necesita el apoyo del gobierno tanto para la investigación científica como para el despliegue oficial de una red de minifábricas tecnológicamente avanzadas para procesar el estiércol animal y los desechos de alimentos en fertilizantes orgánicos concentrados y ricos en nutrientes. Es importante tener en cuenta que la estrategia de fósforo es desarrollada por científicos después de una amplia consulta con agricultores, reguladores, legisladores, fabricantes de alimentos, empresas de tratamiento de aguas residuales y administradores ambientales. Los cambios en la agenda mundial del fósforo son posibles con la ayuda de la tecnología y la ciencia.
Según un artículo publicado en el portal The Conversation.
