La calidad y la salud del suelo determinan directamente la calidad, el sabor y la cantidad de los cultivos agrícolas, tanto alimentarios como forrajeros. La base de una buena salud y calidad del suelo es una acidez o pH adecuado.
Se ha conocido los consejos de los expertos holandeses de la empresa AgruniekRijnvallei, quienes explican la importancia del encalado del suelo y la lucha contra la acidificación en el cultivo de diversos cultivos.
La acidez del suelo es un factor determinante en su fertilidad y, en consecuencia, en el rendimiento de los cultivos agrícolas. El nivel de pH puede variar desde 1 (que indica un suelo muy ácido) a 14 (que se denomina suelo muy alcalino). Un valor de pH de 7 es neutro.
El nivel de pH depende de la estructura del suelo, del contenido de humus y el cultivo del suelo también juega un papel importante. En general, los suelos arenosos requieren un pH más bajo que los suelos francos y arcillosos para crecer bien. Incluso con un bajo contenido de humus, se requiere un nivel de pH más bajo.
Si no se aplica cal en la zona, el suelo se volverá automáticamente más ácido. Esto se debe a factores tanto naturales como humanos. Las plantas absorben calcio y otros iones cargados positivamente del suelo, dejando atrás elementos acidificantes. El agua también puede tener un efecto acidificante. Las lluvias provocan el lavado de la cal, lo que reduce el pH del suelo.
En tierras cultivadas los fertilizantes también tienen un efecto acidificante (aunque todavía se subestima). Este efecto depende en gran medida del tipo de fertilizante. Por ejemplo, la urea tiene un valor de unión a ácido de -46. Esto significa que por 100 kg de urea se necesita una compensación equivalente a 80-90 kg de cal.
El encalado hace más que simplemente aumentar el pH. La cal devuelve la vida al suelo. Los microorganismos y las lombrices se vuelven mucho más activos, lo que acelera la digestión de la materia orgánica y hace que el suelo sea más suelto. En cultivos fijadores de nitrógeno, como la alfalfa y el trébol, esto es fundamental para el funcionamiento óptimo de las bacterias Rhizobium.
Además, el encalado afecta la estructura del suelo. El calcio proporciona al suelo una agradable estructura desmenuzable con una cantidad suficiente de complejos de arcilla y humus. Son importantes para retener la humedad y los nutrientes y evitar la lixiviación rápida. También aumenta la capacidad portante del suelo, facilitando su movimiento y reduciendo la probabilidad de inundaciones.
Además de mejorar el suelo, el calcio es un nutriente para las plantas. Esto asegura una mayor resistencia de las paredes celulares, lo que significa que la planta sufre menos sequía, encamado y plagas. Además, el encalado aumenta la disponibilidad de otros nutrientes.
Si el pH es demasiado bajo, se reduce la disponibilidad de nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio y azufre. El riesgo de intoxicación con manganeso, aluminio y hierro aumenta. Esto limita el desarrollo del sistema radicular y el crecimiento de las plantas jóvenes, lo que conduce a pérdidas de cultivos.
Los efectos son particularmente graves en cultivos sensibles al ácido, como el maíz. En un ambiente ácido, el hierro se une al fósforo para formar fosfato de hierro. Esto significa que la planta de maíz ya no puede absorber fósforo, por lo que se vuelve morada, no porque no haya suficiente fosfato en el suelo, sino porque el suelo es demasiado ácido. Así, el encalado para elevar el pH puede corregir la deficiencia de fósforo en plantas como el maíz.
En principio, el encalado se puede realizar durante todo el año, pero el encalado preventivo es mejor realizarlo en otoño. Esto le da a la cal suficiente tiempo para penetrar el suelo durante el período invernal.
Si el suelo requiere de encalado terapéutico restaurador, es mejor dividirlo en dos aplicaciones: una en otoño y otra en primavera. Para realizar el encalado medicinal a menudo se requiere una gran cantidad de cal. Sin embargo, no se recomienda aplicar la cantidad requerida (2000 ABU en tierras cultivables y 1500 ABU en pasturas) de una sola vez. Esto puede provocar que el pH aumente demasiado, lo que puede alterar la vida del suelo y provocar la lixiviación de nitrógeno.
La velocidad a la que la cal penetra en el suelo depende de su tipo. La arena fina actúa más rápido que la arena gruesa porque tiene una mayor superficie en contacto con el suelo. La dureza de la roca madre también juega un papel. Cuanto más duras sean las rocas de las que se extrae la cal, más lenta será la velocidad de reacción. Además, la distribución de cal en el suelo y la acidez del suelo determinan la velocidad de acción. Cuanto más ácido sea el suelo, más rápido actuará la cal.
Fuente: АgruniekRijnvallei.
