La Unión Europea ha propuesto cerrar de una vez por todas sus fronteras a la importación de naranjas de Sudáfrica, ya que los productores africanos pueden ahorrar en costosos fungicidas contra una de las enfermedades más destructivas de los cultivos de cítricos.
Los productores y exportadores de cítricos sudafricanos han sido acusados de no hacer lo suficiente para controlar la enfermedad de la mancha negra de los cítricos. Esta enfermedad, peligrosa para naranjas, limones, pomelos y mandarinas, está provocada por el hongo patógeno Phyllosticta citricarpa , que ataca las hojas y frutos provocando la aparición de manchas negras duras y deprimidas en estos últimos.
El portal fitosanitario español PHYTOMA-Spain escribe al respecto: “A falta de datos de registro de octubre, un mes de especial intensidad comercial, Sudáfrica ya acumula 26 interceptaciones de cargamentos de cítricos por mancha negra desde principios de año. a los que se suman seis procedentes de Zimbabue, cuyo producto también está en manos de exportadores sudafricanos. Así, en septiembre se registraron siete negativas en puertos europeos: tres naranjas, tres limones y una mandarina, debido a la presencia de este peligroso hongo en cítricos procedentes de Sudáfrica.
El número de interceptaciones recopiladas por Europhyt (el sistema fitosanitario de la UE) este año demuestra que los problemas de los proveedores de Sudáfrica para controlar la enfermedad no son temporales, con una media de 37 interceptaciones del patógeno registradas cada año desde 2021. A estas cifras se podrían sumar indirectamente las de Zimbabwe, país vecino cuyos principales productores y exportadores están integrados en la Citrus Growers Association of South Africa (CGA), asociación que representa a los exportadores de cítricos sudafricanos.
Según el Comité de Gestión de Cítricos (CGC), asociación de exportadores privados de cítricos de España, estas cifras son inaceptables y suponen un riesgo de contaminación de las plantaciones de la UE.
“Hoy en día ya sabemos que este patógeno (al contrario de lo que nos dijeron concretamente desde Sudáfrica) sí se adapta al clima mediterráneo, como demuestra su presencia en Túnez, donde se ha extendido de forma incontrolable desde su detección en 2019”, comenta Inmaculada Sanfeliu , Presidente del CGC.
Al contrario de lo que ha ocurrido en siete de las últimas once campañas de importación, la Asociación de Exportadores de Sudáfrica (CGA) no ha tomado una decisión unilateral esta temporada de suspender la importación de naranjas procedentes de zonas con este patógeno. Sin embargo, como señala CGC, la Comisión Europea no le obligó a aceptarlo, “a pesar del gran número de interceptaciones”.
En 2023 se introdujo una medida similar: desde el 15 de septiembre del año pasado, los cítricos de Sudáfrica a la UE, en teoría, solo se exportaban desde zonas declaradas libres de mancha negra.
“Pero esto tampoco impidió que en octubre de ese año se descubrieran hasta doce envíos de naranjas contaminadas. El descrédito de Sudáfrica en materia de sanidad vegetal es absoluto, por lo que sería aconsejable que la Comisión Europea, antes de pedir rendición de cuentas a la OMC, busque una explicación a tal violación y compruebe si realmente Sudáfrica está cumpliendo con lo exigido. en las reglas de la comunidad industrial y están utilizando los fungicidas más efectivos contra esta enfermedad. Puede que no sea así, y que al escatimar en tratamientos con los productos más adecuados (y más caros) estén poniendo en riesgo nuestra cosecha de cítricos”, afirma Inmaculada Sanfeliu, presidenta del CGC.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el daño económico por la hipotética propagación de la enfermedad en las regiones citrícolas europeas ascenderá a 1.182 millones de euros.
La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) exige a las instituciones “cerrar de una vez por todas las fronteras a la importación de cítricos procedentes de Sudáfrica, ya que es un tercer país que no quiere o no puede respetar la seguridad fitosanitaria de sus suministros a Europa. Y, además, condena ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) las medidas europeas de control, en concreto contra plagas y enfermedades como la mancha negra. En este sentido, AVA-ASAJA exige que la UE dedique todos sus recursos disponibles a combatir la «Existe un riesgo inaceptable de contaminación de los cítricos como resultado de envíos desde Sudáfrica».
El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, afirmó que “la Comisión Europea, presidida por Ursula von der Leyen, tiene la responsabilidad de tomar medidas para proteger a sus ciudadanos – agricultores y consumidores – del intolerable riesgo de plagas que representan los cítricos sudafricanos. La Comisión Europea está aquí para proteger el campo, no para destruirlo. Basta con anteponer otros intereses comerciales. En primer lugar debe haber seguridad fitosanitaria. Y si un tercer país no es de fiar porque nos trae muchas plagas y enfermedades que no tenemos, entonces sus puertas están cerradas. Y si, además, nos hace preguntas en la comisión de la OMC para que nuestras medidas de control sean más indulgentes que las impuestas por otras potencias como Estados Unidos o Japón, debería ser considerada un tercero desleal”.
Carles Peris, secretario general de La Unió Llauradora (organización para la protección de los derechos de los agricultores valencianos), también destacó la situación de la polilla de la naranja ( Taumatotibia leucotreta ) en los cítricos importados de Sudáfrica. “Continúan las interceptaciones de T haumatotibia leucotreta . Por segundo año consecutivo desde la introducción del tratamiento obligatorio en frío de las naranjas procedentes de países afectados por la polilla de la naranja, se ha confirmado que Sudáfrica no cumple el protocolo. Se limita a enfriar el recipiente a la temperatura de procesamiento, en lugar de enfriar la fruta (el centro de la fruta) a la temperatura establecida, como se debe hacer, dentro de los días prescritos. Sudáfrica no garantiza la seguridad sanitaria fitosanitaria de sus suministros y, a pesar de la presión sobre la OMC por unos requisitos más estrictos y justos de la UE, siguen sin controlar las plagas y enfermedades de los cítricos en la fruta importada”, afirma Carles Peris.
Fuente: PHYTOMA-España.
