La agricultura es la principal causa de deforestación. Por lo tanto, se deduce que la expansión forestal desplazaría a la agricultura, pero una nueva investigación de la Facultad de Economía de Georgia Tech indica que esto no es necesariamente así. Y no solo eso, sino que la expansión forestal, de hecho, aumentó la producción agrícola según el estudio.
por el Instituto de Tecnología de Georgia
Estos hallazgos pueden ayudar a los gobiernos, a los encargados de formular políticas y a las organizaciones de conservación a evaluar con mayor precisión los costos y beneficios de los proyectos de expansión forestal en la lucha contra el cambio climático.
«La principal implicación política es que podría haber cobeneficios al utilizar la expansión forestal como herramienta para secuestrar carbono», afirmó Matthew E. Oliver, profesor asociado de la Facultad de Economía y coautor del artículo. Sin tenerlos en cuenta, los beneficios sociales netos podrían subestimarse considerablemente, escriben los investigadores.
Los hallazgos también podrían sugerir caminos alternativos para las organizaciones de ayuda, dijo Oliver.
Los programas de desarrollo no tienen por qué consistir en ayuda directa. Este proyecto pretendía aumentar las áreas forestales , pero también apoyó la economía local de otra manera indirecta.
Principales hallazgos
El artículo, escrito por Oliver y Dylan Brewer de Georgia Tech y Vikrant K. Kamble de la Universidad de Muskingum, se publicó en Land Economics . El proyecto comenzó como la tesis doctoral de Kamble, en la que Oliver y Brewer codirigieron. Encontraron lo siguiente:
- Tras uno de los mayores programas de expansión forestal en Rajastán (India), la producción agrícola de la zona aumentó un 24% en los siete a 14 años posteriores a la plantación.
- Los investigadores plantean la hipótesis de que esto podría deberse al aumento de la actividad de los polinizadores en las zonas recientemente forestadas y al aumento del 2% en las precipitaciones que midieron.
- Si bien el aumento del 2% es estadísticamente insignificante, los rendimientos de los cultivos que dependen de las lluvias crecieron considerablemente, mientras que los de los cultivos que dependen del riego no, lo que sugiere una conexión entre la expansión forestal, las lluvias y la mejora de la producción agrícola.
Esta es una de las primeras evidencias de este tipo, y los investigadores advierten que los resultados podrían no ser válidos en todas partes.
Sin embargo, «nuestra tarea era descartar un impacto negativo en la agricultura, y el hecho de que no lo estemos viendo y que podría haber un impacto positivo es una prueba contundente de que no vemos una compensación inversa», afirmó Brewer. «Al reforestar, no se consumirán los recursos agrícolas».
Más información: Vikrant K. Kamble et al., ¿Existe una compensación entre la expansión forestal y la agricultura?, Economía de la Tierra (2025). DOI: 10.3368/le.101.3.022924-0020R
