El porcentaje de ganado sin cuernos en el rebaño Holstein canadiense es aproximadamente 10 veces mayor que hace diez años.
La selección genética de ganado descornado, o ganado nacido sin cuernos, ha aumentado significativamente en Canadá en los últimos años, mejorando el bienestar animal y el cuidado de los terneros en las granjas lecheras. Si bien una reciente actualización del Código de Prácticas para el Cuidado y Manejo del Ganado Lechero incluye una serie de requisitos para un descornado seguro y eficaz que minimice el estrés animal, también fomenta el uso de toros descornados para la cría de vacas. El uso de genética descornada evita el descornado y los costos asociados, lo que hace que esta característica sea atractiva para muchos productores, escriben Allison Fleming y Hannah Sweet, expertas en genética lechera y evaluación genética de todas las razas lecheras en Canadá de Lactanet Canadá, en un artículo publicado en Farmtario.
Durante la última década, la proporción de vacas Holstein canadienses sospechosas de ser portadoras ha aumentado del 1,5 % a aproximadamente el 12,5 %. Esto se debe, en gran medida, al aumento del número de toros sin cuernos utilizados para la inseminación artificial, que también poseen un alto potencial genético.
La población canadiense de ganado Jersey comenzó a experimentar una tendencia al alza en la década de 1980 y alcanzó un máximo del 7,5 % en 2018. Sin embargo, este crecimiento ha disminuido en los últimos años debido a la disminución del número de sementales Jersey sin cuernos de alta calidad. Los Ayrshires comenzaron a experimentar un aumento de portadores del gen sin cuernos en Canadá más tarde, en 2013.
El aumento en el número de ganado sin cuernos de estas razas se debe en parte a la introducción generalizada de las pruebas genómicas, que incluyen la determinación de la falta de cuernos en el paquete estándar de genotipificación, lo que facilita y abarata la identificación de portadores. Además, han aparecido más toros sin cuernos en las primeras posiciones de la clasificación de ganado. Esto ha brindado a los productores oportunidades adicionales para seleccionar toros sin cuernos de alto rango que cumplan con los objetivos de cría económicos.
El aumento del número de animales sin cuernos se explica por la herencia dominante del gen descornado, que acelera significativamente la selección de animales sin cuernos en comparación con factores genéticos controlados por un gen recesivo. Esto significa que los animales con una o dos copias del gen descornado serán sin cuernos (sin cuernos).
Además, una vez que un animal se somete a una prueba de ADN para confirmar que posee dos copias del gen descornado (POS), el 100 % de su descendencia será descornada, independientemente de si el padre es descornado. Esto aplica, por ejemplo, a Stantons Remover PP, el padre clasificado número 7 en el LPI en abril de 2025.
Ante el aumento de la demanda de toros sin cuernos, las empresas de IA han ampliado la oferta de toros sin cuernos sin sacrificar la selección de otros rasgos. Por ejemplo, nueve de los 100 mejores toros Holstein con LPI fueron sin cuernos, según datos de evaluación genética de abril de 2025.
Sin embargo, actualmente la mayoría de los toros solo portan una copia del gen descornado, lo que significa que no toda la descendencia será descornada. Para los productores que buscan establecer un rebaño exclusivamente descornado, la estrategia óptima es utilizar sistemáticamente toros descornados que porten dos copias del gen descornado. Con el tiempo, a medida que aumenta la frecuencia del gen descornado en el rebaño, se podrán utilizar otros toros según la combinación de apareamiento específica.
Dado que el número de sementales homocigotos de alto rango, es decir, sementales con dos copias del gen, es aún relativamente pequeño, depender excesivamente de ellos sin una planificación cuidadosa puede limitar la diversidad genética del rebaño. Si la falta de cuernos forma parte de una estrategia de cría, es importante controlar el nivel de endogamia y equilibrar la selección con otros caracteres de importancia económica.
Al combinar una cuidadosa selección de toros con herramientas genómicas y una visión de crianza a largo plazo, los productores lecheros pueden introducir con éxito genética sin cuernos en sus rebaños.
Fuente: Farmtario. Autores: Allison Fleming, Hannah Sweet.
