Los daños en cultivos de invernadero, tomates, pimientos, berenjenas y otros, incluyen clorosis, necrosis y aborto de frutos. Cuando los pulgones chupan la savia de las células de las plantas, también transmiten diversos virus. Aunque se introducen en el sistema de protección de plantas hongos entomopatógenos contra pulgones, la eficacia de dichos productos no siempre cumple las expectativas.
Los pulgones se están convirtiendo en una de las plagas más importantes en la producción de cultivos de invernadero a medida que se retiran de la circulación varios productos agroquímicos. Los enemigos naturales, como las avispas parásitas y otros depredadores de pulgones, actúan como una alternativa al control químico, pero a menudo son ineficaces debido al crecimiento explosivo de las poblaciones de pulgones.
En tales situaciones, el uso de un agente correctivo biológico es sumamente deseable. Los hongos entomopatógenos (microorganismos que infectan y matan insectos) tienen un gran potencial como agentes de control biológico para una variedad de plagas. Desafortunadamente los resultados del control de pulgones son mixtos.
En los últimos dos años, la Unidad de Horticultura de Invernadero de la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen ha probado varios aislamientos de hongos nuevos y disponibles comercialmente contra los pulgones. En condiciones de laboratorio, bajo condiciones climáticas ideales y una exposición óptima, algunos aislados resultaron ser muy eficaces, mientras que otros no, informa Gerben Messelink en un comunicado de WUR.
Así, al probar aislamientos populares contra pulgones del algodón en crisantemos, no se encontró ningún efecto significativo en ninguno de los aislamientos.
A menor escala, se volvió a probar la misma serie de aislamientos contra el pulgón verde del melocotonero en el pimiento. Esta vez se observó una desaceleración significativa en el crecimiento de la población de pulgones: aproximadamente del 50% en cuatro aislamientos. Por tanto, se puede asumir que los pulgones pueden ser controlados usando hongos entomopatógenos, pero el control completo es difícil de lograr.
Las investigaciones futuras se centrarán en la posibilidad de mejorar la adhesión de las esporas a los pulgones mediante adyuvantes. Además, el proyecto está investigando con el hongo Pandora neoaphidis . Este hongo es difícil de cultivar en grandes cantidades, pero es uno de los pocos tipos de hongo que puede eliminar por completo las poblaciones de pulgones en poco tiempo. Próximamente se publicarán resultados más detallados, afirmó el investigador.
Las cepas de hongos entomopatógenos que incluyen Verticillium lecanii , Beauveria bassiana , Isaria fumosorosea y Metarhizium anisopliae se utilizan como pesticidas biológicos específicos que son respetuosos con el medio ambiente y pueden utilizarse contra muchas plagas de insectos chupadores.
Las esporas germinan después de adherirse a la epidermis de los insectos hospedadores y las hifas penetran en el cuerpo de los insectos, lo que debería causar la muerte del hospedador en unos pocos días. Además, estos hongos entomopatógenos causan poco o ningún daño a los mamíferos. Sus residuos son específicos del objetivo y menos vulnerables a la evolución de resistencia. Estos hongos virulentos son el foco de atención de investigadores de todo el mundo.
Fuente y foto: Glastuinbouw Nederland.
