Si bien el hummus solía ser un producto exótico que sólo se disfrutaba en Medio Oriente, se ha convertido en un alimento básico en las tiendas de comestibles de todo el mundo. Recientemente, este sabroso plato ha ganado popularidad entre una nueva base de seguidores: los rebaños de vacas.
por Colleen MacPherson, lightsource.ca
A medida que aumenta la producción de garbanzos en todo el mundo, aquellos cultivos no aptos para el consumo humano se reciclan en piensos para el ganado como sustituto parcial de la harina de soja y los cereales , explicó el Dr. Peiqiang Yu, profesor de la Universidad de Saskatchewan (USask). «Sin embargo, hasta ahora había información limitada sobre los valores nutricionales de este garbanzo recientemente desarrollado como alimento para rumiantes», afirmó.
En un estudio reciente, Yu y sus colegas demostraron que la fuente de luz canadiense (CLS) en USask puede obtener imágenes efectivas de la estructura molecular de las semillas de garbanzo para determinar qué variedades tienen el mayor valor nutricional y servirían mejor como alimento para el ganado vacuno y lechero.
Yu y sus colegas estudiaron CDC Cory, un nuevo garbanzo cultivado por el Centro de Desarrollo de Cultivos de USask, con muestras de semillas proporcionadas por el criador Dr. Bunyamin Tar’an.
Utilizando la línea de luz de infrarrojo medio, los investigadores tomaron imágenes de la distribución de compuestos químicos como proteínas, lípidos y carbohidratos en el tejido de garbanzo en incrementos del tamaño de un píxel. «Esta información se puede utilizar para seleccionar variedades superiores de garbanzos», dijo Yu, «y para predecir valores nutritivos».
Dijo que la línea de luz CLS ofrece la ventaja particular de no ser destructiva. «A diferencia de la química húmeda comúnmente utilizada, esta técnica preserva la microestructura intrínseca de las muestras y puede detectar información química ultraestructural dentro de la dimensión celular».
La importancia de la investigación es que muestra cómo las técnicas de sincrotrón pueden ofrecer información sobre qué cultivos funcionarán mejor antes de ser producidos a escala masiva. En este caso, los análisis ayudarán a garantizar que las vacas puedan disfrutar de un hummus que no sólo es una delicia sabrosa, sino también nutritiva. «Cuantificar la estructura molecular inherente es vital para comprender la variación en la digestibilidad y utilización de los nutrientes cuando el garbanzo se utiliza en la alimentación animal «.
En el futuro, el equipo planea investigar cómo las diferentes técnicas de procesamiento de garbanzos, como el calentamiento en seco, el calentamiento húmedo y la irradiación con microondas, afectan a los componentes nutricionales internos. «Esta información podría suponer un enorme beneficio para los criadores, productores y operaciones de procesamiento de garbanzos, así como para las industrias de alimentación animal y exportación de Canadá», afirmó Yu.
Más información: Xin Feng et al. Imágenes químicas de la microestructura del tejido de la semilla de garbanzo dentro de una dimensión celular mediante microespectroscopia infrarroja sincrotrón: un estudio preliminar, Journal of Agriculture and Food Chemistry (2020). DOI: 10.1021/acs.jafc.0c04446
