La agroforestería basada en los bosques puede restaurar los bosques, promover los medios de vida y combatir el cambio climático, pero las iniciativas agroforestales emergentes centradas únicamente en la plantación de árboles están dando lugar a la pérdida de oportunidades para apoyar resultados beneficiosos de la gestión forestal, descubrieron los científicos.
La agroforestería basada en los bosques puede restaurar los bosques, promover los medios de vida y combatir el cambio climático, pero las iniciativas agroforestales emergentes centradas únicamente en la plantación de árboles están dando lugar a la pérdida de oportunidades para apoyar resultados beneficiosos de la gestión forestal, descubrió un equipo de científicos dirigido por Yale.
En la lucha contra el cambio climático, la plantación de árboles como solución climática natural es una política popular y una iniciativa de uso del suelo entre organizaciones gubernamentales y conservacionistas. Los árboles proporcionan reservas adicionales de carbono cuando se plantan en tierras agrícolas sin árboles. Sin embargo, existe otra vía infrautilizada para la mitigación del cambio climático. Los bosques son los mayores sumideros de carbono superficiales del mundo y su gestión mediante la agroforestería forestal (FAF) puede brindar innumerables beneficios, según un nuevo estudio dirigido por científicos de la Escuela de Medio Ambiente de Yale.
«Queremos asegurarnos de aclarar que la agroforestería basada en los bosques (FAF) puede lograr beneficios climáticos similares a la plantación de árboles en los campos», afirmó Karam Sheban (promoción de 28 años, doctorado, 20 años, maestría), coautor del estudio, publicado en Nature Climate Change . «La principal conclusión es que la gestión humana de los bosques puede generar mejores resultados para los bosques, las personas y el clima. No se trata de un juego de suma cero».
La agroforestería es un sistema de gestión que integra árboles con cultivos o pasturas. Sin embargo, la agroforestería forestal integra la producción de cultivos en los bosques existentes. El estudio concluyó que la agroforestería forestal puede contribuir a la salud y la biodiversidad forestal, mejorar la captura y el almacenamiento de carbono, generar beneficios económicos para las comunidades locales mediante la cosecha sostenible de productos forestales (como frutas, nueces y plantas medicinales) y se alinea con las prácticas indígenas y tradicionales de gestión de tierras.
A pesar de los beneficios y la gran cantidad de personas que practican la agroforestería forestal, esta recibe proporcionalmente menos apoyo y financiación que las iniciativas de plantación de árboles por parte de ONG, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la agroforestería y la conservación. Dos ideas erróneas comunes suelen explicar la exclusión de la FAF del lenguaje político y las oportunidades de financiación, según los autores. La primera es que los sistemas agroforestales industriales diseñados en torno a cultivos básicos globales (como el cacao, el café y el aceite de palma) suelen confundirse con los enfoques indígenas tradicionales. La segunda idea errónea es que los resultados de la agroforestería industrial en los bosques tropicales pueden extrapolarse a los sistemas forestales templados y boreales.
Existe la idea de que la actividad humana en los bosques causa degradación y que realmente deberíamos dejarlos intactos para maximizar los beneficios climáticos. Sin embargo, quienes viven en los bosques y sus alrededores han contribuido a su salud durante miles de años y continúan haciéndolo ahora, afirmó Sheban.
El equipo de investigación recomendó la inclusión explícita de FAF en las políticas agroforestales; el diseño de políticas que distingan entre FAF sostenible y prácticas agroforestales industriales dañinas; y el aumento de la investigación sobre diversos sistemas de FAF en regiones templadas y boreales para informar mejores políticas y gestión de la tierra.
Para las soluciones climáticas naturales que involucran árboles, actualmente todos se centran en la eliminación de carbono de la atmósfera mediante la plantación de árboles. En el lugar adecuado, esta puede ser una estrategia eficaz, y la idea de que la eliminación de un árbol mediante la gestión forestal pueda ser beneficiosa parece contradictoria, especialmente considerando el apego que las personas desarrollan a los árboles individuales —afirmó el coautor del estudio, Mark Bradford, profesor de Ecología de Suelos y Ecosistemas de la Cátedra EH Harriman y director del Programa de Síntesis de Ciencias Aplicadas de Yale (YASSP)—. Sin embargo, la gestión forestal a menudo requiere la eliminación de algunos árboles para el beneficio colectivo del bosque. A medida que la gente empieza a tomar conciencia sobre la agricultura forestal, debemos difundir el mensaje de que una gestión forestal eficaz puede generar múltiples servicios.
El estudio también fue coescrito por Sara Kuebbing, profesora y directora de investigación de YASSP y científica investigadora del Centro de Captura Natural de Carbono de Yale; Marlyse Duguid, profesora titular Thomas J. Siccama de Ecología de Campo y directora de investigación de Yale Forests; Mark Ashton, profesor Morris K. Jesup de Silvicultura y Ecología Forestal y decano asociado senior de The Forest School; Joseph Orefice, profesor y director de operaciones forestales y agrícolas en Yale Forests; Alex C. McAlvay, del Centro de Plantas, Gente y Cultura del Jardín Botánico de Nueva York; y John Munsell, de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad Tecnológica de Virginia.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Yale .
Referencia de la revista :
- Karam C. Sheban, Sara E. Kuebbing, Marlyse C. Duguid, Mark S. Ashton, Alex C. McAlvay, John F. Munsell, Joseph Orefice, Mark A. Bradford. Mantener los bosques en la agenda agroforestal . Nature Climate Change , 2025; DOI: 10.1038/s41558-025-02344-8
