por la Universidad Estatal de Pensilvania
La labranza del suelo en las granjas puede reducir significativamente en los cultivos la disponibilidad de ergotioneína (ERGO), un aminoácido producido por ciertos tipos de hongos y bacterias del suelo que se conoce como «vitamina de la longevidad» debido a sus potentes propiedades antioxidantes, según un nuevo estudio. investigación realizada por un equipo interdisciplinario en Penn State. El estudio es uno de los primeros en demostrar que la alteración del suelo puede afectar directamente un factor dietético clave asociado con la salud humana a largo plazo.
«La investigación sugiere que la falta de ergotioneína en la dieta puede resultar en una mayor incidencia de enfermedades crónicas del envejecimiento, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, y una esperanza de vida reducida», dijo Robert Beelman, profesor emérito de ciencias de la alimentación.
Beelman señaló que ERGO es producido por hongos, razón por la cual los hongos se encuentran entre las principales fuentes dietéticas de este aminoácido. Sin embargo, el ERGO producido por hongos del suelo también llega a las plantas.
«La investigación ha demostrado que la labranza de suelos agrícolas puede alterar las poblaciones de hongos en el suelo y comprometer la disponibilidad de este importante aminoácido», dijo Sjoerd Duiker, profesor de manejo de suelos y física aplicada del suelo. «Esto nos llevó a especular que los suelos agrícolas que reciben una labranza mínima o nula pueden tener niveles más altos de hongos y, por lo tanto, los cultivos que crecen en estos suelos pueden tener niveles más altos de ERGO que los cultivos que crecen con labranza agresiva».
Para estudiar los efectos de la labranza en el contenido de ERGO de las plantas de cultivo, el equipo recurrió a un estudio de labranza en curso que comenzó en 1978 en el Centro de Investigación Agrícola Russell E. Larson en Rock Springs, en el centro de Pensilvania. El estudio comprende un diseño de bloques completos al azar con tres tratamientos de labranza: arado de vertedera/disco/rastrillado (MB), que representa la labranza más intensa; arado de cincel/disco/rastrillado (CD), que representa una cantidad media de labranza; y sin labranza (NT), cada uno replicado cuatro veces. Los cultivos cultivados en el estudio incluyen maíz, soja y avena. El equipo recolectó muestras de granos de cada uno de los tratamientos, las molió hasta convertirlas en polvo y usó cromatografía líquida y espectroscopia de masas para analizar su contenido de ERGO.
Los investigadores encontraron que las concentraciones de ERGO disminuyeron a medida que aumentaba la intensidad de la labranza. En concreto, de NT a MB, el contenido de ERGO disminuyó un 32 % para el maíz, un 33 % para la soja y un 28 % para la avena. Además de estar asociado con concentraciones reducidas de ERGO, el aumento de la labranza también se asoció con rendimientos de cultivo reducidos .
Los resultados del equipo aparecen en una edición reciente de la revista Agronomy .
«Recientemente, ha habido un interés creciente en reemplazar los métodos agrícolas convencionales con agricultura regenerativa, que incluye el uso de labranza mínima o sin labranza, para restaurar la salud del suelo», dijo Beelman. «Esto es importante, no solo para el medio ambiente, sino también para la salud humana, ya que nuestra investigación sugiere que los suelos saludables producen alimentos más saludables. El hecho de que descubrimos que el rendimiento de los cultivos también es mayor cuando se reduce la labranza indica que esta práctica también puede ser útil». rentable para los agricultores».
Otros autores de Penn State en el artículo incluyen a John Richie, profesor de ciencias de la salud pública y farmacología; Allen Phillips, profesor emérito de bioquímica; Michael Kalaras, investigador asociado en ciencia de los alimentos; y Dongxiao Sun, profesor asistente de farmacología.
